Kreditna slika: Hubble
27. kolovoza 2003. planeta Mars bit će udaljena samo 55,76 milijuna kilometara od Zemlje - najbliža je u 50 000 godina. Vidljiv u ranim jutarnjim satima, Mars je najsvjetliji objekt na nebu, nakon Mjeseca i Venere, a gotovo svaki mali teleskop moći će prikazati detalje na površini planeta. Obavezno uživajte u Marsovom bliskom pristupu ovog ljeta, jer ovo neće biti još jedan posjet ovoliko blizu skoro 300 godina.
Živjeti preblizu susjedu možda nije nimalo privlačno, ali kad se Zemljin susjedni crveni planet približi bliže nego što je to bilo u 60.000 godina, promatrači ne očekuju ništa osim priznanja.
Ovog kolovoza znanstvenici i astronomi amateri će imati koristi od spektakularnog pogleda na Mars jer se čini većim i sjajnijim nego ikad prije, otkrivajući njegovu reflektivnu južnu polarnu kapu i vrtložne oblake prašine.
27. kolovoza 2003. četvrta stijena od sunca bit će udaljena manje od 55,76 milijuna kilometara (34,65 milijuna milja) od Zemlje. U usporedbi s prostorom između vaše kuće i dvorišta vašeg susjeda, to može izgledati kao velika udaljenost, ali Mars je prije otprilike pet mjeseci bio udaljen oko Zemlje od Zemlje prije samo šest mjeseci.
"Zamislite Zemlju i Mars kao dva trkačka automobila koja se kreću oko staze", rekao je dr. Myles Standish, astronom iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Zemlja je na trkačkoj stazi koja se nalazi unutar staze na kojoj se nalazi Mars ide okolo, a nijedna staza nije savršeno kružna. Postoji jedno mjesto na kojem su dvije trkačke staze najbliže zajedno. Kad su Zemlja i Mars istovremeno na tom mjestu, to je neobično blizak pristup, nazvan "perihelijskom opozicijom". "
Opozicija je pojam koji se koristi kada su se Zemlja i drugi planet postavili u istom smjeru od Sunca. Izraz perihelik dolazi od perihelija, točke orbite u kojoj je nebesko tijelo najbliže Suncu. Mars će ovog kolovoza dostići svoj perihelion i istovremeno biti u liniji sa Zemljom i Suncem.
Prosječno protivljenje se događa svake dvije godine kada Zemlja baci Mars na svoju orbitu oko Sunca. 1995. oporba je dovela Mars sa Zemlje 101,1 milion (62,8 milijuna milja), dvostruko više od ovog posljednjeg pristupa.
"To postaje kompliciranije jer trkačke staze mijenjaju oblik i veličinu i okreću se, mijenjajući svoju orijentaciju", objašnjava Standish. "Tako se i ovo mjesto na kojem su dvije staze najbliže zajedno stalno mijenja, a mijenja se i opozicijska blizina. Zbog toga se „sjajan“ pristup, poput ovog ovog mjeseca, nije dogodio u 60.000 godina. No, sa stazama koji su sada bliži, bit će još bliži pristupi u relativno bliskoj budućnosti. "
Osim što ste posjetili lokalni opservatorij, zavirivanje teleskopom je najbolji način da iskoristite ovu jedinstvenu priliku. Od lipnja, Mars je bio osjetno svijetao u noćnom nebu, samo su ga prekrili Venera i Mjesec. Promatrači na sjevernoj hemisferi vidjet će kako sjajno svijetli na južnom nebu u zviježđu Vodolija, najbolje što se vidi prije zore.
"Nećete izaći vani i vidjeti nebo veliku crvenu kuglu na nebu. Izgledat će poput jarko crvene zvijezde “, rekao je Standish.
Riječ "planet" potječe od grčkog izraza za "lutač." Na tako bliskoj udaljenosti, Mars ostaje vjeran ovom iščekivanju jer neprestano luta po noćnom nebu. Praćenje pokreta "crvene zvijezde" iz tjedna u tjedan još je jedan način za procjenu opozicije jer se čini da se Mars kreće po nebu u odnosu na udaljenije planete, poput Jupitera.
Iako će Mars biti najbliži 27. kolovoza, astronomi predlažu da se planeta pogleda ranije, jer sezona oluje sa prašinom tek počinje na crvenom planetu i može ometati detaljniji prikaz.
Bez obzira gledate li teleskopom, gledate kroz dvogled ili gledate zvijezde izvan grada, svakako iskoristite ovu mogućnost jednom u životu, jer Mars neće još jedan susjedski posjet posjetiti ovako blizu 2287.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
