Mount Pelee, na otoku Martinique na Karibima, jedan je od onih vulkana s tako čuvenom i razornom erupcijom da je cijela klasa erupcija dobila ime. Godine 1902., bio je izvor najteže vulkanske katastrofe 20. stoljeća kada je piroklastični tok raznio njezine bočne strane i ubio više od 30.000 ljudi uništavajući grad Saint-Pierre.
Vulkan ima nadmorsku visinu od 1397 metara, a dio je lanca vulkana koji se protežu od Portorika do Venezuele. Ovo je mjesto gdje se Karipska ploča susreće sa atlantskom okeanskom korom koja pripada Južnoameričkoj ploči. Uz sve to tektonsko djelovanje, u regiji postoje brojni aktivni vulkani. Mount Pelee uobičajeni je stratovolkan, sastavljen od mnogih slojeva tokova lave i fragmentiranih vulkanskih krhotina. Sadašnji konus nastao je u posljednjih 3000 godina nakon što se prethodni stožac srušio u erupciji sličnoj Mount St. Helens.
Stanovnici Martiniquea mogli su vidjeti dokaze da se planina Pelee probudila 1900. godine kada se povećala aktivnost na vulkanu. Bilo je relativno manjih erupcija pare, a bilo je i nekoliko manjih eksplozija pepela i pepela. Bilo je nekoliko većih erupcija, ali one su upravo postavljale pozornicu za veliku erupciju 8. svibnja 1902. Promatrači su vidjeli kako gori Mount Pelee eksplodira, s gustim crnim oblakom pepela koji puca horizontalno. Ovo je poslalo piroklastični tok niz obronke vulkana, dosegnuvši i uništivši grad Saint-Pierre u roku od jedne minute.
Vulkanolozi su imenovali čitavu klasu erupcija nakon onoga što se dogodilo na planini Pelee. Peleanske erupcije opisuju kada vulkan ima horizontalnu eksploziju na svojim bočnim stranama, što šalje piroklastične tokove. Oni su neke od najopasnijih erupcija na svijetu.
Napisali smo mnogo članaka o vulkanima za Space Magazine. Evo članka o peleanskoj erupciji, a ovdje je članak o Mount Pinatubo.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
