Umjetnička ilustracija Mars Expressa sa sva tri postavljena grana. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
MARSIS, Marsov napredni radar za zvuk podzemlja i ionosfere na ESA-inom Mars Express orbiteru, sada je potpuno implementiran, prošao je prvu provjeru i spreman je započeti s radom oko Crvene planete.
S ovim radarom, Mars Express orbitara napokon ima na raspolaganju čitav kompletan instrument za ispitivanje atmosfere, površine i strukture podzemlja planeta.
MARSIS se sastoji od tri antene: dvije? Dipole? puške dugačke 20 metara, a jedan 7-metarski? monopol? strijela orijentirana okomito na prva dva. Važno je da je to prvo sredstvo za sagledavanje onoga što se može nalaziti ispod površine Marsa.
Delikatna faza rada rakete s tri stupnja i svi sljedeći testovi za provjeru integriteta svemirskih letjelica izvršeni su između 2. svibnja i 19. lipnja. Uvođenje prvog grana završeno je 10. svibnja. Taj nosač, u početku zaglavljen u otključanom načinu rada, kasnije je pušten iskorištavajući solarno grijanje šarki.
Iskoristivši naučene lekcije iz tog prvog postavljanja grana, drugi 20-metarski strijel uspješno je postavljen 14. lipnja. Nakon toga, ESA-in zemaljski tim u Europskom svemirskom operativnom centru (ESOC) u Darmstadtu, u Njemačkoj, zapovijedao je 17. lipnja nekritično postavljanje trećeg strele, koji je protekao nesmetano kako je planirano.
MARSIS-ova sposobnost odašiljanja radio valova u svemiru isprobana je prvi put 19. lipnja, kada je instrument bio uključen i izvršio uspješan test prijenosa.
Instrument djeluje tako što noću šalje kodirani tok radio valova prema Marsu i analizira njihov karakterističan odjek. Na temelju toga znanstvenici mogu izvući zaključke o površini i površini. Ključna potraga je za vodom. No mogućnosti MARSIS-a tu ne prestaju. Iste metode se mogu koristiti i danju za ispitivanje strukture gornje atmosfere.
Prije nego što započne znanstvena promatranja, MARSIS mora proći fazu puštanja u rad. Ovo je rutinski postupak bilo kojeg instrumenta svemirske letjelice, neophodan za testiranje njegovih performansi u orbiti pomoću stvarnih ciljeva in situ. U ovom slučaju, puštanje u pogon trajat će desetak dana, ili 38 orbitalnih prolaza svemirskih letjelica, počevši od 23. lipnja do 4. srpnja.
Tijekom faze puštanja u promet, MARSIS će biti usmjeren ravno prema dolje (nadirni način usmjerenja) kako bi se Mars gledao iz onih dijelova eliptične orbite gdje je svemirska letjelica najbliža površini (oko pericentra). Tijekom ove faze on će obuhvatiti područja Marsa između 15? S i 70? N širina. Ovo uključuje zanimljive značajke poput sjevernih nizina i regije Tharsis, tako da postoji mala vjerojatnost da će rana otkrića uzbudljivih otkrića.
4. srpnja, kada se operacije puštanja u pogon završavaju, MARSIS započinje s nominalnim znanstvenim promatranjima. U početnoj fazi će raditi u anketnom modu. Ostavit će promatranja noćne marsovske kugle. To je povoljno za duboko podzemno sondiranje, jer tijekom noći jonosfera Marsa ne ometa signale niže frekvencije potrebne da instrument probije površinu planete, do dubine od 5 kilometara.
Do sredine srpnja radar će pregledavati sve marsovske dužine između 30? S i 60? N zemljopisna širina, u nadir načinu rada. Ovo područje, koje uključuje glatke sjeverne nizine, možda je nekada sadržavalo velike količine vode.
Visine rada MARSIS-a su do 800 kilometara za podzemno sondiranje i do 1200 kilometara za proučavanje ionosfere. Od sredine srpnja, najbliža pristupna točka orbite ući će u dnevnu stranu Marsa i ostati tamo do prosinca. U ovoj će se fazi pomoću radiofrekvencija viših frekvencija instrument nastaviti plitkim sondiranjem podzemlja i započeti atmosfersko sondiranje.
"Prevladavanje svih tehničkih izazova za upravljanje instrumentom poput MARSIS-a, koji nikada nije letio u svemir prije ove misije, omogućeno je zahvaljujući sjajnoj suradnji stručnjaka s obje strane Atlantika ,? rekao je profesor David Southwood, direktor ESA-inog programa za znanost. „Napor je zaista vrijedan jer se s MARSIS-om na poslu, što god pronađemo, krećemo na novi teritorij; ESA-ev Mars Express sada je dobro i doista jedna od najvažnijih znanstvenih misija na Marsu do danas ,? zaključio je.
Izvorni izvor: ESA News Release
