Jezero Michigan treće je najveće od Velikih jezera (ako se mjeri vodenom površinom) i jedino Veliko jezero koje se nalazi u potpunosti u Sjedinjenim Državama. Ime mu je izvedeno od indijske riječi Ojibwa mishigami, što znači veliko jezero.
Vodena površina jezera Michigan iznosi 22.300 četvornih milja (57.800 kvadratnih kilometara). Po veličini je drugo najveće Veliko jezero (1.180 kubičnih milja / 4.920 kubičnih km). Samo je jezero Superior veće.
Jezero Michigan dotiče Indianu, Illinois, Michigan i Wisconsin. Otprilike 12 milijuna ljudi živi uz obale jezera Michigan, prema New World Encyclopedia. Glavni lučki gradovi uključuju Chicago, Illinois (broj stanovnika: 2,7 milijuna); Milwaukee, Wisconsin (600 000); Green Bay, Wisconsin (104.000); i Gary, Indiana (80.000).
Uz obalu postoji niz plaža, a Velika jezera se ponekad nazivaju i trećom obalom iza Tihog oceana i Atlantika (bez obzira na zaljevsku obalu). Neki od najpopularnijih „plaža“ gradova na Michiganovoj strani jezera uključuju St. Joseph, South Haven, Grand Haven i Holland.
Na sjevernom kraju jezero Michigan i jezero Huron povezani su tjesnacem Mackinac, kanalom dužine 4 do 5 kilometara (4,6 do 8 kilometara), a tehnički su ta dva vodna tijela jedno jezero.
Temperatura vode
Temperature vode na jezeru Michigan dovode ih do 60-ih u srpnju i kolovozu, a ponekad to mogu pretvoriti u 70-e, kada su temperature zraka bile u 90-ima niz dana.
Voda jezera Michigan ima neobičan kružni obrazac - nalikuje prometnom toku u prigradskom prilazu - i kreće se vrlo sporo. Vjetrovi i rezultirajući valovi sprječavaju zamrzavanje jezera Michigan, ali ono je već u 90 navrata smrznuto. Okeani poput oluja, osobito zimi, mogu rezultirati drastičnim promjenama temperature duž obale, erozom obale i otežanom plovidbom.
Prosječna dubina vode u jezeru je 279 stopa (85 metara), a njegova najveća dubina iznosi 925 stopa (282 metra).
Život na jezeru Michigan
Močvare, pregrade sa visokim travama, savane, šume i pješčane dine koje dosežu nekoliko stotina stopa, pružaju izvrsna staništa za sve vrste divljih životinja na jezeru Michigan.
Na jezeru prevladava ribolov pastrmki, lososa, listova i malih uloga. Jezero je također dom rakova, slatkovodnih spužva i morskog lamina, metalne ljubičaste vrste jegulja.
Jezero je također dom širokog spektra ptičje populacije, uključujući vodene ptice poput patki, gusaka i labudova, kao i vrana, robinja i ćelavih orlova. Na jezeru prevladavaju i ptice grabežljivke poput sokola i supova, zbog bogatstva divljih životinja koje se mogu goziti.
Petoskey kamen u obliku šljunka, koji je fosiliziran koralj, jedinstven je na sjevernim obalama Michigana, jezero Michigan i državni je kamen.
Formiranje, otkriće i povijest
Formiranje koje je danas prepoznato kao jezero Michigan započelo je prije otprilike 1,2 milijarde godina, kada su dvije tektonske ploče bile razdvojene, stvarajući pukotinu Srednjeg kontinenta.
Francuski istraživač Samuel de Champlain poslao je svog podzemnog Jeana Nicoletta da pronađe "Prolaz sjeverozapad", ali otkrio je oko jezera Michigan oko 1634. Nicolette je 1679. godine istražio najjužniji dio jezera, gdje je današnji Chicago.
Dostava i brodolom
Kao i sva Velika jezera, i jezero Michigan ima svoj udio u brodolomima. Jedna od najpoznatijih pomorskih katastrofa bilo je potonuće Westmorelanda, parobroda koji je potonuo 7. prosinca 1854. Olupinu je ronioc otkrio 7. srpnja 2010., 155 godina nakon nesreće, u izvrsnom stanju.
Prije izuma radara četrdesetih godina prošlog vijeka, tjesnac Mackinac mogao bi biti izuzetno opasno područje za plovidbu. Brodovi su bili na meti nepredvidivih oluja, opasnih struja, magle, leda, plitkih područja i stjenovitih pljuskova. Brojni brodovi susreli su se nakon pokušaja prolaska kroz ovaj mršav kanal - u stvari toliko da je na kraju stvoren podvodni rezervat gdje ronioci mogu istražiti ove potonule brodove.
Ovaj rezervat, poznat kao podvodni tjesnac Mackinac, sadrži 12 označenih brodoloma. Neke od olupine na jezeru Michigan uključuju Sandusky, Maitland i Eber Ward.
Sandusky, najstariji poznati brod u rezervatu, kretao se iz Chicaga do Buffala s teretom žita u rujnu 1856., kada ga je pogodila silovita bura, stoji na web stranici rezervata. Nije bilo preživjelih. U lipnju 1871. Maitland je prevozio tovar kukuruza iz Chicaga do Buffala kada se sudario s dva broda. Posada je mogla uskočiti u svoj čamac, a života nije bilo. 1909. godine drveni teretni teretnjak Eber Ward, napustio je Chicago, 213 stopa (65 metara), napustio je Chicago, pokupio tovar kukuruza u Milwaukeeju i bio je na putu za Port Huron kad ga je zaledio led, potonuo je u roku od 10 minuta i ubio pet članova posade.
Danas je prolazak kroz prolaz Mackinac mnogo sigurniji zahvaljujući korištenju naprednih radara i ledolomaca - brodova dizajniranih za probijanje leda kako bi ostali brodovi mogli sigurno proći. Gotovo četiri desetaka svjetionika još uvijek stoje uz plaže jezera Michigan, što je podsjetnik na veliku brodsku povijest broda.
