Kreditna slika: NASA
Da bismo razumjeli zimsko solsticiju (i za razliku od ljetnog solsticija) prvo moramo razumjeti temeljnu činjenicu o zemlji. Zemljina osi rotacije je nagnuta za približno 23,5? od okomite. To znači da, kada zemlja kruži oko sunca, ona usmjerava prvo jednu hemisferu, a zatim drugu ka Suncu. Ovaj nagib uzrokuje sunčevu svjetlost da u različito doba godine udara u površinu zemlje pod različitim kutovima. Ljeti je sunce visoko iznad sjeverne polutke, a toplinska energija koncentrirana je na manjem području. Zimi, kada je kut sunca nizak, energija pokriva mnogo veće područje i zato se zagrijava manje učinkovito.
Zamislite da svjetiljku usmjerite izravno na komad papira. Stvorit će svijetli krug svjetlosti koncentriran u nekom području. Sada nagnite svjetiljku tako da kuca papir pod kutom. Ista količina svjetlosti izlazi iz svjetiljke, ali ona se rašire na mnogo veću površinu papira. Ovo mijenjanje našeg kuta prema Suncu daje nam godišnja doba.
Sezona koju zovemo? Zima? započinje na zimskom solsticiju. Riječ Solsticij znači "sunce još?". Ali da bismo shvatili značaj zimskog solsticija, prvo se moramo vratiti na vrijeme u ljetni Solsticij, odnosno prvi dan ljeta. Počevši od 21. lipnja, sunce postepeno gubi visinu na nebu kao što se vidi u podne. Do 22. rujna sunčana nadmorska visina na nebu znatno je manja. Proces se nastavlja do 21. prosinca. Oko ovog datuma čini se da sunce drži svoje mjesto na nebu, a zatim se polako ponovo počinje penjati prema sjeveru; otuda i izraz? sunce još.? Za drevne narode, Solsticij je bio značajna točka u godini.
Budući da drevni narodi nisu znali ništa o nagibu zemlje, sunčani marš na suncu bio je zabrinjavajući trenutak. Postojao je strah da će se jednog dana sunce nastaviti kretati prema jugu dok se posve ne izgubi. Mnoge su kulture provodile rituale kako bi ohrabrile sunce da se ponovo pomakne na sjever i kada je to bilo, postojala su velika slavlja. Sve su proslave, bez obzira na kulturu, imale zajedničku temu svjetla.
Ne iznenađuje tada da su mnoge tradicije i običaji slavlja drevnog solsticija preživjeli do današnjih dana. Iako znamo da će se sunce početi pomicati prema sjeveru bez ikakvog ohrabrivanja ljudi, još uvijek koristimo ovo vrijeme hladnoće i tame da proslavimo temu zapaljive svjetlosti. Od Hanuke Menorah, do skandinavskog dnevnika Yule, do svjetla božićnog drvca, tijekom ove sezone nastojimo svjetlu potisnuti mrak. Iako su se oblici razvijali stoljećima, duh mnogih starih načina još uvijek vidimo u današnjim slavljima oko Solsticija.
Ovdje je zanimljivo pitanje za razmišljanje, da se zemlja ne naginje i da nismo imali godišnja doba, bismo li praznike slavili na isti način?
Napisao Rod Kennedy
