Ogromne, dugačke kilometre (1,8 km) leže skrivene ispod leda na Antarktiku, a ove superrazličite podglacijalne mase mogu pridonijeti prorjeđivanju leda, pokazala je nova studija.
Drevni ledeni slojevi u Skandinaviji i Sjevernoj Americi koji su se odavno povukli ostavili su iza sebe brojne oblike tla koje su znanstvenici proučavali kako bi naučili kako su utjecali na ledene plohe gore. Međutim, takve formacije nisu bile primjećene ispod današnje ledene ploče.
Nedavno je tim znanstvenika otkrio aktivni hidrološki sustav ispod leda na Antarktiku. U svojoj studiji koja je detaljno otkrila otkriće, istraživači su otkrili da su ovi oblik tla ispod Antarktika pet puta veći od onih koji su viđeni u Skandinaviji i Sjevernoj Americi.
Podglacijalni vodovi su tuneli ispod velikih ledenih ploča koje lebde taline vode prema oceanu. Provodi postaju širi u blizini oceana, a znanstvenici su otkrili da ti širi tuneli nakupljaju sediment. U stvari, sediment koji se nakuplja tijekom tisućljeća može stvoriti ogromne grebene sedimenata veličine Eiffelove kule, tvrde istraživači.
Koristeći satelitske podatke i radar koji prodire led, istraživači su pronašli dokaze grebena u sedimentu u ledeno strujanje na Antarktiku. Ovi rezovi odozdo ostavljaju duboke ožiljke koji slabe led, rekli su znanstvenici. Ožiljci na kraju tvore kanale ledenih polica koji su i do polovine tanki od neobrezanih leda; tanji led podložniji je topljenju iz toplijeg oceana, dodali su istraživači.
Ranije su znanstvenici smatrali da su kanali sa ledenim policama urezani dok se led rastopi iz toplijih voda oceana.
Međutim, nova studija "pokazuje da se kanali sa ledenim policama već mogu pokrenuti na kopnu i da veličina kanala značajno ovisi o procesima sedimentacije koji se događaju stotinama do tisućama godina", glavni voditelj studije Reinhard Drews, glaciolog iz Université libre de Bruxelles u Belgiji, stoji u izjavi.
Iako otkriće poboljšava znanstveno razumijevanje načina na koji se formiraju kanali sa ledenim policama, istraživači su primijetili da je taj proces formiranja složeniji nego što su znanstvenici ranije mislili i zahtijeva daljnje proučavanje.
Skriveni oblici Antarktike opisani su u studiji objavljenoj na mreži 9. svibnja u časopisu Nature Communications.
