Nova slika ESO-a prikazuje prilično posipanje svijetloplavih zvijezda, zvjezdani skup NGC 2547, skupinu nedavno formiranih zvijezda u južnom zviježđu Vele. Iako smo nedavno dobili precizniju procjenu koliko je Svemir star od misije Planck (13,82 milijarde godina), ovo je pogled na neke prilično mlade - nove i plave - zvijezde.
Ali koliko su zapravo ti kozmički mladići? Znanstvenici ESO-a kažu da, iako točna starost tih zvijezda ostaje neizvjesna, procjene su u rasponu od 20 do 35 milijuna godina. To ne zvuči baš tako mladovo. Međutim, naše Sunce ima 4,6 milijardi godina i još nije dostiglo srednju dob. To znači da ako zamislite da je Sunce kao 40-godišnjak, svijetle zvijezde na slici su tromjesečne bebe.
Većina zvijezda ne formira se izolirano, već u bogatim grozdovima čija veličina varira od nekoliko desetaka do nekoliko tisuća zvijezda. Klasteri su ključni predmeti za astronome koji proučavaju kako se zvijezde razvijaju u svom životu. Članovi grozda rođeni su iz istog materijala otprilike u isto vrijeme, što olakšava utvrđivanje učinaka ostalih zvjezdanih svojstava.
Dok NGC 2547 sadrži mnoge vruće zvijezde koje svijetle plavo, također su vidljive jedna ili dvije žute ili crvene zvijezde koje su se već razvile u crvene divove. Klasteri otvorenih zvijezda poput ove obično imaju samo relativno kratke živote, veličine nekoliko stotina milijuna godina, prije nego što se raspadnu dok se sastavne zvijezde razdvajaju.
Zvjezdana skupina NGC 2547 nalazi se u južnom zviježđu Vele (jedra), oko 1500 svjetlosnih godina od Zemlje, i dovoljno je svijetla da se može lako vidjeti dvogledom. Otkrio ga je 1751. godine francuski astronom Nicolas-Louis de Lacaille tijekom astronomske ekspedicije na rt Dobre nade u Južnoj Africi, koristeći maleni teleskop otvora blende manjeg od dva centimetra.
Između svijetlih zvijezda na ovoj slici možete vidjeti mnoštvo drugih objekata, osobito pri zumiranju. Mnoge su blijede ili udaljenije zvijezde Mliječnog puta, ali neke su, izgledajući kao nejasno prošireni objekti, galaksije koje se nalaze u milijunima svjetlosnih godina izvan zvijezda u vidnom polju.
Izvor: ESO
