NASA je odabrala osam prijedloga za pružanje instrumentacijskih i pripadajućih znanstvenih istraživanja za mobilni rover Mars Science Laboratory (MSL) koji bi trebalo biti lansiran 2009. godine. Prijedlozi odabrani danas predati su NASA-i kao odgovor na najavu mogućnosti (AO) objavljenu u travnju.
Misija MSL, koja je dio NASA-inog programa za istraživanje Marsa, dostavit će mobilni laboratorij na površinu Marsa kako bi istražio lokalnu regiju kao potencijalno stanište za prošli ili sadašnji život. MSL će raditi pod vlastitom snagom. Očekuje se da će nakon slijetanja ostati aktivna tijekom jedne Marsove godine, jednake dvije zemaljske godine.
Pored odabranih instrumenata, MSL će nositi impulsni izvor neutrona i detektor za mjerenje vodika (uključujući vodu), koje je dostavila Ruska Federalna svemirska agencija. Projekt će također uključivati meteorološki paket i ultraljubičast senzor koji pruža špansko Ministarstvo obrazovanja i znanosti.
"Ova misija predstavlja ogroman skok naprijed u istraživanju Marsa," rekao je zamjenik NASA-inog pomoćnog administratora u Upravi za znanstvenu misiju, dr. Ghassem Asrar. "MSL je sljedeći logični korak izvan blizanačkih veslača Spirit and Opportunity. Koristit će jedinstveni skup analitičkih alata za proučavanje crvenog planeta tijekom više od godinu dana i otkrivanje prošlih i sadašnjih uvjeta stanovanja Marsa “, rekao je Asrar.
"Mars Science Laboratory izuzetno je sposoban sustav, a odabrani instrumenti dovest će analitički laboratorij na marsovsku površinu prvi put od Vikinških Lands prije više od 25 godina", rekao je Douglas McCuistion, direktor programa istraživanja Marsa u sjedištu NASA-e.
Odabrani prijedlozi provest će preliminarne studije dizajna da se usredotoče na to kako se instrumenti mogu smjestiti na mobilnu platformu, ispuniti i isporučiti u skladu s rasporedom misije. NASA-in laboratorij za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija, upravlja MSL-ovim projektom u Upravi za znanstvenu misiju.
Odabrane istrage i glavni istražitelji:
- Mast fotoaparat Mars Science Laboratory, Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Kalifornija. Mast kamera će izraditi multi-spektralno, stereo snimanje duljine od kilometra do centimetra, a može stjecati komprimirane visoke rezolucije videozapis pri 10 sličica u sekundi bez upotrebe rover računala.
- „ChemCam: Lasersko inducirano daljinsko ispitivanje za kemiju i mikro-snimanje“, Roger Wiens, Nacionalni laboratorij u Los Alamosu, Los Alamos, NM ChemCam će ukloniti površinske premaze od materijala na udaljenosti do 10 metara i mjeriti elementarni sastav donjih stijena i tla.
- "MAHLI: MArs HandLens Imager za Mars Science Laboratory", Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI će slikati stijene, tlo, mraz i led u razlučivosti 2,4 puta boljem i sa širim vidnim poljem od mikroskopskog imidža na Mars istraživačkim roverima.
- „Alfa-čestica-rendgenski spektrometar za Mars naučni laboratorij (APXS)“, Ralf Gellert, Max-Planck-Institut za kemiju, Mainz, Njemačka. APXS će odrediti elementarno obilje stijena i tla. APXS će osigurati Kanadska svemirska agencija.
- "CheMin: Instrument rentgenske difrakcije / X-fluorescencije (XRD / XRF) za definitivnu mineralošku analizu u Analitičkom laboratoriju MSL", David Blake, NASA-ov istraživački centar Ames, Moffett Field, Kalifornija CheMin, identificirat će i kvantificirati sve minerale u složenim prirodnim uzorcima poput bazalta, evaporita i tla, što je jedan od glavnih ciljeva Mars Science Laboratorija.
- „Detektor procjene zračenja (RAD)“, Donald Hassler, jugozapadni istraživački institut, Boulder, Colorado, RAD će karakterizirati širok spektar zračenja na površini Marsa, što je ključni prethodnik ljudskom istraživanju planeta. RAD će financirati Direkcija za istražne sustave u sjedištu NASA-e.
- „Mars Descent Imager“, Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager proizvest će video-slike u visokoj rezoluciji MSL-ove faze spuštanja i slijetanja, pružajući informacije o geološkom kontekstu i omogućujući precizno određivanje mjesta slijetanja.
- „Analiza uzoraka na Marsu s integriranim paketom koji se sastoji od masenog spektrometra plinskog kromatografa i prilagodljivog laserskog spektrometra (SAM)“, Paul Mahaffy, NASA-in Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md SAM, izvršit će mineralne i atmosferske analize, otkriti širok spektar organskih spojeva i obavljaju stabilne izotopske analize organskih i plemenitih plinova.
Izvorni izvor: NASA News Release
