Polako i staloženo
Kaktus saguaro, (Carnegiea gigantea), je ikonski simbol američkog zapada. Iako su ovi veliki, drvoredni stupnjarski kaktusi sporo uzgajivači, zreli saguarosi mogu narasti u visine od 12 do 18 metara i živjeti do 150 do 200 godina. Ovdje je prikazano stado mulena jelena, Odocoileus hemionus, trčeći pored jednog od tih "Monarha u pustinji", tijekom sezone proljeća u cvatnji.
Stanište
Kaktus saguaro prirodno raste samo u Sonoranskoj pustinji, što je naznačeno smeđim zasjenjenjem ove karte Nacionalnog parka SAD-a. Raspon saguaro kaktusa, zasjenjen zelenom bojom, ograničen je pojavom temperature smrzavanja zimi i povišenja. Ogromna većina raste od razine mora prema gore do visine od gotovo 1.000 m. Oni koji se nalaze iznad 4.000 stopa najčešće su na planinskom obronku okrenutom prema jugu, gdje toplina zimskog sunca temperaturu smrzavanja čini manje vjerojatnom.
Posezanje za nebom
Neki saguaros rastu samo kao pojedinačno visoki stup, dok drugi proizvode grane ili ruke. Čini se da rast oružja, ako se dogodi, započne kada saguaro navrši 50 do 70 godina. Neki saguaros proizvode samo jednu ruku, dok su drugi, poput ove prikazane ovdje, odrastali 16 ruku uvijanja i okretanja.
Veliki ventilator
Povremeno saguarosi započinju neobičan obrazac rasta gdje se stanice u stabljikama koje rastu dijele i rastu bočno umjesto svog normalnog kružnog rastućeg oblika. Ova mutacija stvara veliki greben nalik na obožavatelje na rastućim vrhovima saguaroa i saguaro se sada naziva kristalni ili križani saguaro.
Rijetka i jedinstvena
Čuveni saguarosi su rijetki, a botaničari su u okolini pustinje Sonorana dokumentirali samo oko 2.000 čupavih saguarosa. Mnogi će možda rasti u izoliranijim i izopačenijim dijelovima pustinje koji čekaju da budu otkriveni. U nacionalnom parku Saguaro u blizini Tucsona u Arizoni može se identificirati i dokumentirati 57 saćarosa.
Naprijed i gore
Tipični greben saguaro-a obično se kreće od 3 do 5 stopa (0,9 do 1,5 m). Zabilježene su veće pukotine, promjera više od 2,7 m, ali nikada nisu znanstveno dokumentirane. Čini se da pukotine rastu zakrivljene do jednoličnih polukružnih uzoraka, stvarajući jedinstvene i zanimljive prirodne dizajne.
Genetska mutacija
Razlozi zbog kojih saguaro kaktus počinje rasti, nije u potpunosti razumljiv. Botaničari mogu samo nagađati o tome što "pokreće" ovaj neobični obrazac rasta. Neki botaničari nagađaju da se radi o genetskoj mutaciji. Drugi su pretpostavili da je to posljedica udara groma. Budući da se većina otkrivenih saguarosa otkrivenih u sjevernoj regiji Sonoranske pustinje, mnogi botaničari smatraju da je "pokretački događaj" zamrzavanje prstenova rasta za vrijeme jakog mraza.
Neobični primjerci
Saguarosi u obliku cigle obavljaju normalne životne funkcije svih saguaro kaktusa. Oni će cvjetati na proljeće, ljeti će stvoriti održiva sjemena (kao što je prikazano ovdje) i čak će klijati i uzgajati novu ili dvije ruke iz samog grebena. Kao i svi saguaro kaktusi, ni dvije cguane saguaros nisu slične.
Kaktus organske cijevi
Rast kristanata ili križana nije samo svojstvo saguaro kaktusa. Mnoge druge vrste sokuranske pustinje kaktusi također mogu pokazati ove čudne obrasce rasta. Ova fotografija prikazuje križanje kaktusa organskih cijevi, Stenocereus thurberi, u Nacionalnom spomeniku organskih cijevi u južnoj Arizoni.
Čudni uzorci
Budući da su rijetki i zbog svojih bizarnih obrazaca rasta, zapaljeni saguaro kaktusi iz Sonoranske pustinje uvijek su u opasnosti od ilegalnih kaktusskih propovjednika. Strogi savezni i državni zakoni protiv saguaro propovjedništva i povećanje javnog znanja i svijesti o potencijalnim opasnostima pomažu u zaštiti ove jedinstvene prirodne pustinjske blaga od štete.
Jedinstvena u svijetu
Kaktus saguaro jednako je neobična biljna vrsta kakva se može pronaći bilo gdje u svijetu. Njegova sposobnost preživljavanja i napredovanja kroz ekstremne ljetne temperature pustinje Sonoran sama je po sebi nevjerojatan dokaz preživljavanja. A za vrstu za koju se često smatra da je pomalo čudna na izgledu, rijetki i iskrivljeni oblici čupavog saguaroa sigurno se moraju nalaziti blizu vrha popisa najneobičnijih životnih oblika na Zemlji.
