Mjesec je prvi objekt u svemiru koji fascinira nas Zemlje. Sunce je možda istaknuto, ali ne možete zuriti u Sunce bez oštećenja oka. Svatko može pogledati Mjesec, sa dvogledom ili bez njega ili teleskopom i pitati se odakle dolazi i što sve to znači.
Novi dokazi tima UCLA-e razjašnjavaju priču o porijeklu Mjeseca. Prema ovom istraživanju, Mjesec je nastao kao rezultat velikog sudara Zemlje i "planetskog embrija" veličine Marsa zvanog Theia. Taj se sudar dogodio oko 100 milijuna godina nakon što je Zemlja nastala. Objavljeno 29. siječnja u časopisu Science, ovaj novi geološki dokaz pojačava slučaj sudara.
Istraživači su uspoređivali zemaljske stijene sa stijenama dohvaćenim s Mjeseca tijekom godina. (Na Zemlju je dovezeno više od 380 kilograma stijena.) Otkrili su da ti uzorci - prikupljeni u misijama Apollo 12, 15 i 17 - imaju isti kemijski sastav kao i sedam stijena prikupljenih sa Zemljinog plašta, na Havajima i Arizoni. Ključ usporedbe leži u prirodi atoma kisika u stijenama.
Kisik je visoko reaktivan element. Lako se kombinira s drugim elementima i najčešći je element u Zemljinoj kori. U Zemljinoj kori i na drugim tijelima Sunčevog sustava prisutno je nekoliko različitih izotopa kisika. Količina izotopa prisutnog na svakom tijelu je "otisak prsta" zbog kojeg se oblikovanje svakog tijela razlikuje.
No, tim s UCLA pokazao je da Zemlja i Mjesec dijele isti koktel izotopa kisika. Imaju isti otisak prsta. To znači da je nekako, na neki način, njihova formacija povezana. To ne može biti čista slučajnost. Edward Young, vodeći autor nove studije, kaže, "Ne vidimo nikakvu razliku između izotopa kisika Zemlje i Mjeseca; ne razlikuju se. "
Pa kako se to dogodilo? Kako Zemlja i Mjesec dijele isti otisak kisika? Uđite u Theiju, embrionalni planet koji je stao na put Zemljine orbite oko Sunca. I kao što istraživanje pokazuje, ovaj je sudar morao biti više od kratkog udarca. Sudar je morao biti izravan i kataklizmičan.
Ovaj videozapis pokazuje kako bi se sudar odigrao.
Jedan sjajni udarac značio bi da bi Mjesec većinom bio napravljen od Theia, i da bi zbog toga imao otisak različitog izotopskog kisika od Zemlje. Ali činjenica da su Zemlja i Mjesec koji se ne razlikuju jedan od drugoga znači da je Theia morala biti uništena, ili bolje rečeno, morala postati dijelom i Zemlje i Mjeseca.
"Theia je temeljito pomiješana sa Zemljom i Mjesecom i ravnomjerno se raspodjela između njih. Ovo objašnjava zašto ne vidimo drugačiji potpis Theia na Mjesecu nasuprot Zemlji ", rekao je Young.
Da se nije došlo do sudara, naš bi Sunčev sustav izgledao vrlo drugačije, s dodatnim stjenovitim planetom u unutarnjim područjima. Mi također ne bismo imali Mjesec, što bi promijenilo evoluciju života na Zemlji.
Ova teorija sudara, nazvana Theia Impact, ili Veliki pljusak, postoji od 2012. godine. No, 2014. tim njemačkih istraživača u Scienceu izvijestio je da Zemlja i Mjesec imaju različite omjere izotopa kisika, što je bacilo teoriju stvaranja sudara u sumnjati. Ovi novi rezultati potvrđuju da je to bio kataklizmički sudar koji je rodio Mjesec i zauvijek promijenio naš Sunčev sustav.
