Poput vijesti preuzetih iz holivudskog tabloida, i ova saga uključuje susret dviju pojedinaca; jedno je ostarilo i mislilo se da je već prošlo, a drugo mladenačko i snažno. Dječje zvijezde, tj. I pojedine galaksije u ovoj priči završile su, naizgled, živeći sretno i vječno. Hubble svemirski teleskop 3 (WFC3) snimio je slike NGC 4150, starije eliptične galaksije, a u srcu galaksije bilo je snažno rođenje zvijezda. Dani zvijezde ove galaksije trebali su davno završiti, ali ovdje se odvijalo aktivno rađanje zvijezda. Ovo nije prvi put da astronomi vide nešto takvo, pa su ih pomnije pogledali.
Snimke ultraljubičastog svjetla ove stare eliptične galaksije snimljene WFC3 otkrile su raspršivače prašine i plinova i nakupine mladih, plavih zvijezda, starijih manje od milijardu godina. No također je bilo dokaza o susretu - tamne prašine u središtu pružale su probne dokaze nedavnog spajanja galaksija.
"Smatralo se da su eliptične galaksije sve zvijezde napravile prije milijardu godina", rekao je astronom Mark Crockett sa Sveučilišta u Oxfordu, vođa promatranja Hubblea. "Potrošili su sav svoj plin za stvaranje novih zvijezda. Sada nalazimo dokaze o nastanku zvijezda u mnogim eliptičnim galaksijama, koje uglavnom potiču kanibalizacijom manjih galaksija. Ova zapažanja podržavaju teoriju da su se galaksije izgradile tijekom milijardi godina sudarom s patuljastim galaksijama, a NGC 4150 dramatičan je primjer u našem galaktičkom dvorištu uobičajene pojave u ranom svemiru. "
I tako, nova studija Crocketta i njegovog tima pomaže u jačanju pojavljujućeg viđenja da većina eliptičnih galaksija ima mlade zvijezde i da spajanja galaksija vraćaju staru, umiruću galaksiju u život. Umetak na gornjoj slici prikazuje uvećani prikaz kaotične aktivnosti unutar jezgre galaksije. Plava područja označavaju grmljavinu nedavnog rođenja zvijezda. Zvjezdana rasplodna ploha dugačka je oko 1300 svjetlosnih godina.
Tijekom proteklih pet godina, zemaljski i svemirski teleskopi nudili su nagovještaje formiranja svježih zvijezda u eliptičnim galaksijama. Prizemni opservatoriji snimili su plavi sjaj zvijezda u eliptičnim galaksijama, a sateliti poput Galaxy Evolution Explorera (GALEX), koji gleda u dalekom i blizu ultraljubičastom svjetlu, potvrdili su da plavi sjaj dolazi od zvijezda koje su u blizini staro milijardu godina. Ultraljubičasto svjetlo prati tračak vrućih, mladih zvijezda.
Crockett i njegov tim odabrali su NGC 4150 za svoju Hubble studiju jer je zemaljska spektroskopska analiza dala naznake da jezgra galaksije nije mirno mjesto. Zemaljska anketa, nazvana Spektrografska područna jedinica za istraživanje optičkih maglina (SAURON), otkrila je prisutnost mladih zvijezda i dinamičke aktivnosti koja nije bila u sinkronizaciji s galaksijom.
"U vidljivoj svjetlosti eliptične galaksije poput NGC 4150 izgledaju kao normalne eliptične galaksije", rekla je članica tima Sugata Kaviraj s koledža Imperial London i Sveučilišta u Oxfordu. "Ali slika se mijenja kada gledamo u ultraljubičastoj svjetlosti. Barem trećina svih eliptičnih galaksija svijetli plavom svjetlošću mladih zvijezda. "
"Eliptičari su savršeni laboratorij za proučavanje manjih spajanja u ultraljubičastoj svjetlosti, jer u njima dominiraju stare crvene zvijezde, omogućujući astronomima da vide blijedi plavi sjaj mladih zvijezda", rekao je Crockett.
Web mjesto SAURON
Izvor: HubbleSite
