Nažalost za biologe, nije zaista moguće dobiti divlje kitove ubojice da dođu na pregled. Ali da biste testirali zdravlje orkaša, naizgled možete stvorenjima dati ventilator za disanje.
To je učinila skupina znanstvenika sa ugroženom populacijom orkaša, poznatih kao kitovi ubojica južnih stanovnika, u Sališkom moru.
Istraživači su uhvatili mikrobe koji izviru iz pušaka kitova. Rezultati su pokazali da vrsta nosi neke iste patogene koji uzrokuju bolest kod ljudi, uključujući bakterije salmonelu i stafile, pokazuje istraživanje objavljeno na mreži 24. ožujka u časopisu Scientific Reports.
Južni stanovnici kitovi ubojice žive uz zapadnu obalu Britanske Kolumbije, Kanada. Njihova se populacija možda nekada nalazila u stotinama, ali vrsta se suočila s nizom neuspjeha u drugoj polovici 20. stoljeća.
U šezdesetim godinama prošlog vijeka ribolov uživo za uklanjanje kitova uklonio je gotovo 50 kitova za izlaganje u morskim parkovima, navodi se u izvješću američke Nacionalne službe za morsko ribarstvo. Populacija se počela vraćati, ali onda su u 1990-ima kitovi misteriozno ponovno zapali i stavili su na američki popis ugroženih vrsta, rekli su istraživači u novoj studiji.
Sada, procjene iz najnovijeg godišnjeg istraživanja pokazuju da samo 78 kitova ubojica na jugu ostaje u divljini. (Ta populacija više ne uključuje "Granny", za koju se smatralo da je najstarija poznata orka, ali je pretpostavljeno da je mrtva u dobi od 105 godina u listopadu 2016.) Mala veličina populacije čini bolest velika briga biologa očuvanja.
Vođa nove studije, Stephen Raverty, pomoćni profesor na Institutu za okeane i ribarstvo Britanske Kolumbije, rekao je da je njegov tim želio otkriti koje su vrste bakterija i gljivica prisutne u zdravim kitovima kako bi se uspostavila osnovna vrijednost. Istraživači su također željeli dokumentirati potencijalne patogene kojima su orke bile izložene u svom okolišu, rekao je.
"U nekim okolnostima, ti patogeni mikrobi mogu predstavljati prijetnju životinjama i pridonijeti kliničkoj bolesti", rekao je Raverty u izjavi.
Tako su se kroz nekoliko godina Raverty i kolege uhvatili za kitove ubojice i ispružili dugački aluminijski stub, na kome je bila petrijeva posuda. Istraživači su postavili tanjur tik iznad puhala svakog kita tako da u njega uhvate mikrobi koje kita ispušta dok izdahne.
Rezultati 26 uzoraka znanstvenika pokazali su da kitovi nose bakterije koje mogu uzrokovati bolest kod ljudi i životinja. Ove bakterije uključuju Salmonelai Staphylococcus aureus (bakterija koja uzrokuje stafičke infekcije). Kitovi su nosili i neke gljivice, poput Phoma, koja se obično nalazi u tlu, navodi se u studiji.
"Nismo sigurni jesu li ti mikrobi prirodno prisutni u morskom okolišu ili se mogu zemaljski dobiti", rekao je Raverty u izjavi. "Ove su životinje dugovječne, a dok migriraju duž obale, one su izložene otjecanju poljoprivrede i gradskom pražnjenju, koje može uvesti razne mikrobe u vodu."
Iako je potrebno više rada kako bi se potvrdio izvor mikroba, znanstvenici su također pronašli neke sojeve bakterija otpornih na antibiotike, što sugerira zagađenje ljudi u okolišu, rekli su istraživači.
