(Napomena urednika: Ken Kremer boravi na Floridi za Space Magazine koji pokriva lansiranje Atlantisa.)
Space Shuttle Atlantis i njezina posada sa šest osoba uletjeli su u svemir točno u ponedjeljak točno onako kako je planirano u 14:28 EST iz svemirskog centra Kennedy na Floridi. Žuti plamen ispušnih plinova narastao je u gotovo zasljepljujući intenzitet dok se Atlantida spuštala s jastuka na tragu pucketave vatre i dima. Za ono što se osjećalo kao vječnost, činilo se da će Atlantidu zahvatiti brzo rastući pakao koji izvire iz njezinog repa usred zraka. Vrijeme je u stvarnosti bilo možda 5 sekundi. Atlantis je zatim zaronio ravno prema gore, sagnuo se i napokon izgledao kao da će se vratiti u Kennedy u velikoj kružnoj petlji izravno kroz zaleđe ispušnih plinova. Zapravo, vid je bio samo optička iluzija, ali osjećaj su dijelili i drugi mediji s kojima sam razgovarao ovdje, na web mjestu KSC Press.
[/naslov]
Dok se Atlantida uspinjala od 7 milijuna funti za podizanje nakon paljenja tri glavna motora šatla i dvostrukih raketnih pojačala, vidjeli smo kako se okreće oko svoje okomite osi. Atlantidina brza uzlazna staza bila je jasno vidljiva otprilike tri minute dok se uspinjala sjeverno prema istočnoj obali Sjedinjenih Država kako bi se uputila u orbitalni avion Međunarodne svemirske stanice (ISS) i pažljivo koreografirala vezu u roku od dva dana.
Tmurno ranojutarnje nebo koje je bilo potpuno pretežno prijetilo je odgodom lansiranja. Na brifingu nakon pokretanja, čak i stariji direktor Shuttlea Mike Moses pripovijedao je kako se probudio zbog neočekivanog vremenskog preokreta i rekao: "Što se dovraga dogodilo!".
Ken Kremer sastao se sa skupinom sretnih visokotonca u KSC press centru nekoliko minuta nakon što je Atlantis eksplodirao. Povratak bačen svjetski poznatim satom odbrojavanja, jastuk 39 A i američkom zastavom, čini se da slave svoje bogatstvo što ih je NASA pozvala da svjedoče drami iz prve ruke i odmah prenose svoja iskustva na svim zemaljskim kontinentima. Mislite li da imaju eksploziju? Zasluge: Ken Kremer
Možda se sat vremena prije lansiranja sloja debelog oblaka napokon raspršilo, a Atlantis se probio dubokim plavim nebom, uzbuđujući sve na KSC-u, uključujući preko 100 visokotonca koji su prvi put dozvoljeni na mjestu tiska, a neke sam upoznao i izrazio sam veliko veselje s najboljim sjedištem u kući.
STS 129 ima 15 tona kritičnih rezervnih dijelova koji će se zaštititi od brzog približavanja dana kada se shuttle povuče iz službe za otprilike godinu dana. Shuttle je pravi svemirski brod čija vitalna uloga i sposobnost transporta velikih dijelova i zamjenske opreme do ISS-a ostat će neusporedivi desetljećima koja dolaze.
„Cijenimo sav trud koji je omogućio ovaj pokušaj lansiranja. Uzbuđeni smo što smo ovo nevjerojatno vozilo odvezli u drugo nevjerojatno vozilo, ISS, "rekao je zapovjednik Charlie Hobaugh neposredno prije lansiranja.
Tijekom tri svemirske plovidbe, astronauti će instalirati dvije platforme na rešetku stanice ili okosnicu koja će se koristiti za spremanje rezervnih dijelova koji su dovedeni gore, a također su poznati i kao Orbitalne zamjenske jedinice ili ORU-ove.
Hobaughu su se pridružili Atlantis-ova misija STS-129 pilota Barryja E. Wilmorea i specijalista iz Misije Leland Melvin, Randy Bresnik, Mike Foreman i Bobby Satcher. Atlantis će se vratiti sa stanovnicom stanice Nicole Stott, što će označiti posljednje vrijeme kad se očekuje da će se shuttle okretati za članove posade. Wilmore, Bresnik i Satcher prvo su svemirski letači. Svi budući stanovnici ISS-a vozit će se na ruskim raketama Soyuz.
Ovdje pročitajte moja ranija izvješća iz KSC-a o letu Atlantide i Atlasa:
Visokotonac i Atlantis spremni za pokretanje
Sat otkucava za putnički Atlantis u kritičnoj misiji isporuke
Atlas lansiran zaustavio ORCA; Dalje Atlantida u redu
Web stranica Ken Kremer
