CAPE CANAVERAL, Fla - NewSpace tvrtka sa sjedištem u New Port Richeyu na Floridi radi na pružanju suborbitalnog pristupa kompanijama sa znanstvenim opterećenjem. To bi moglo omogućiti obrazovnim i znanstvenim institucijama širom zemlje da izvode eksperimente koji bi obično bili nepraktični.
"Ako se Star Lab pokaže sposobnim za život, kao što smatramo da bi mogao, to bi moglo otvoriti vrata mnogim znanstvenim institucijama koje provode svoja istraživanja koristeći vozilo Star Lab", rekao je Mark Homnick, izvršni direktor 4Frontiers Corporation.
4Frontiers radi na lansiranju svog raketnog vozila Star Lab u sub-orbitalni prostor putem F-104 Starfighter koji je dio demo tima Starfirersa utemeljenog iz Svemirskog centra Kennedy. 4Frontiers se nada da će prototip lansirati početkom sljedeće godine, a komercijalni letovi uslijedit će oko šest mjeseci kasnije.
U četvrtak, 27. listopada, Star Lab započeo je s prvim testiranjima jer je bio postavljen na F-104 Starfighter i zrakoplov je tada izveo nekoliko vožnja brzi taksi gore-dolje prema NASA-inom Shuttle Landing Facility (SLF) s pričvršćenim Star Lab-ovim vozilom na jedan od njegovih stubova. Na posljednjem od tih brzih taksija, mlazni zrakoplov postavio je svoj šahter. Ti su manevari provedeni radi prikupljanja podataka radi testiranja reakcije vozila Star Lab.
Suborbitalno vozilo Star Lab je zračna sonda raketa koja je dizajnirana tako da se može ponovo upotrijebiti i može doseći maksimalnu visinu od oko 120 km.
Vozilo Star Lab s znanstvenim opterećenjem lansirano je iz časnog aviona F-104 Starfighter. Nakon što faza opterećenja Star Lab dostigne unaprijed određenu visinu, spustit će se padobranom u Atlantski ocean kraj obala Floride. Star Lab može prevoziti do 13 korisnih tereta po letu.
Sve ove korisne nosivosti imat će pristup vanjskom, sub-orbitalnom svemirskom okruženju. Po jedan teret svake misije raspoređivat će se pomoću izmetljive nosne trake na vozilu Star Lab. 4Frontiers Corporation će upravljati integriranjem korisnih tereta u vozilo. Nakon što obrt padne, privatni timovi za oporavak prikupljaju i vraćaju ih u 4Frontiers. Zauzvrat će biti opterećen opterećenje i vozilo Star Lab će se tada ponovno obrađivati za svoju sljedeću misiju.
„Danas su 4Frontiers i Starfighter, uz pomoć Florida Space Grant Consortium-a, javnosti prvi put predstavili suborbitalni projekt Star Lab. Star Lab je zvučno vozilo za višekratnu uporabu u zraku, izgrađeno pomoću COTS (Commercial Off The Shelf) tehnologije i sposobno dostići visine do 120 km “, rekao je Panayot Slavov, direktor poslovnog razvoja 4Frontiersa. "Svojom vrlo razumnom strukturom cijena, čestim rasporedom letova i brojnim mogućnostima obrazovanja i istraživanja, vozilo i projekt pretvorit će se u suborbitalnu istraživačku platformu za sve one koji su zainteresirani za eksperimentiranje i učenje o suborbitalnom prostoru."
Projekt je nastao suradnjom između korporacije 4Frontiers, Starfighter Aerospace, Sveučilišta Embry-Riddle Aeronautike i Sveučilišta u Središnjoj Floridi, a financijska sredstva osigurala NASA Florida Space Grant Consortium.
