Predsjednik Obama 14. studenog potpisao je prijedlog zakona o izdvajanjima, koji je učvrstio NASA-in proračun za fiskalnu 2012. godinu, ali i dalje je bolji od 16,8 milijardi USD koji je Zastupnički dom predložio ranije ove godine.
Za većinu ljudi 17,8 milijardi dolara je ogroman novac. I apsolutno jest, ali ne kada ste NASA i imate više programa i misija za financiranje. Pa gdje to sve ide?
U nacrtu su istaknute tri glavne stavke kada je u pitanju NASA-in proračun. Od ukupnog financiranja, 3,8 milijardi dolara izdvojeno je za istraživanje svemira. To uključuje istraživanje i razvoj Orion višenamjenskog sustava posada vozila i svemirskog lansiranja, nadamo se da oba programa drže na rasporedu.
Za svemirske operacije izdvojeno je 4,2 milijarde dolara. To uključuje sredstva za povezivanje labavih krajeva programa Space Shuttle, čija bi se krajnja ušteda mogla povećati više od milijardu dolara. Proračun za svemirske operacije, međutim, za 1,3 milijarde dolara je niži od prošlogodišnjeg.
Dolazeći do vrlo popularne teme, prijedlog zakona posvećuje 5,1 milijardu dolara NASA-inim znanstvenim programima, odjelu koje uključuje James Webb svemirski teleskop. JWST je ove godine privukao puno pažnje, obično zbog toga što je loše iza rasporeda i ošamućeno zbog budžeta. Od sredstava namijenjenih Znanstvenim programima, 530 milijuna dolara usmjereno je na projekt JWST.
U računu je mali problem skriven u ovoj stavci. 5,1 milijarda dolara nešto je više od 150 milijuna dolara financiranja Naučnih programa prošle godine. Uz dodatnih 380 milijuna dolara obećanih JWST-u, odakle novac dolazi? Ostali programi. Kako piše u nacrtu, „sporazum omogućava rast troškova u svemirskom teleskopu James Webb (JWST) donoseći razmjerna smanjenja u drugim programima“. NASA će novac za teleskop dobiti jedino mjesto koje može - rezanjem drugih programa.
To znači potencijalna velika smanjenja planetarnih programa s obzirom da NASA-in program po običaju tradicionalno dobiva najviše novca. I razumljivo tako. Osim stvarnih svemirskih entuzijasta koji s robotom prate robotičke misije, astronaut svim ljudima pruža veliku ljudsku vezu s prostorom. Dakle, čak i ako nema aktivnog programa, malo je vjerojatno da će NASA pronaći sredstva za program JWST u svom popunjenom proračunu.
Planetarne misije će vjerojatno pogoditi. A smanjenje sredstava sada bi moglo ozbiljno utjecati na NASA-ino planove dugog dosega, poput planiranih misija na Mars do 2020. Buduće misije u Europi također će se suočiti s poteškoćama, što je prava sramota jer je tekuća voda nedavno otkrivena ispod ledene površine tog mjeseca Jovian.
Nažalost, NASA-in proračun jednostavno ne može odgovarati njegovim ciljevima. U skoroj budućnosti NASA će morati učiniti što može s onim što ima. Kao što je rekao NASA-in administrator Charles Bolden, pozivajući se na proračun koji je Zastupnički dom prvotno predložio u veljači, „zahtijeva od nas da živimo u okviru svojih mogućnosti kako bismo mogli ulagati u našu budućnost“. Nadajmo se malo mudrom ulaganju u NASA-in dio.
Izvori: „Sažetak: Odobrena sredstva za fiskalnu godinu 2012.„ Mini bus “,„ Proračun za 2012. postavljen “iz Planetarnog društva.
