Magelanski oblaci su neobičnost. Osim toga, njihov smjer kretanja gotovo je okomit na disk galaksije, a sustavi, osobito veliki poput Magelanskih oblaka, trebali bi pokazati više orijentacije na ravninu ako bi se formirali jedan uz drugi. Njihov se sadržaj plina također znatno razlikuje od ostalih satelitskih galaksija naše galaksije. Kombinacija ovih značajki sugerira nekima da Magelanski oblaci nisu urođeni s Mliječnim putem i umjesto toga su presretnuti.
Ali odakle su došli? Iako prijedlog nije posve nov, novi rad prihvaćen u Pisma astrofizičkog časopisa, sugerira da su možda bili zarobljeni nakon prošlog spajanja u Andromedinu galaksiju (M31).
Da bi analizirali ovaj prijedlog, istraživači Yang (s Kineske akademije znanosti) i Hammers (sa Sveučilišta u Parizu, Diderot) proveli su simulacije povukući položaje magelanskih oblaka. Iako ovo može zvučati jednostavno, postupak je sve samo ne. Budući da su galaksije prošireni objekti, njihovi trodimenzionalni oblici i profili masa moraju biti izrađeni izuzetno dobro kako bi uistinu mogli objasniti putanju kretanja. Uz to, galaksija Andromeda sigurno se kreće i bila bi u drugom položaju kakav je danas promatran. Ali točno gdje je to bilo kad bi Magelanski oblaci bili protjerani? Ovo je važno pitanje, ali nije lako odgovoriti s obzirom na to da je teško promatrati ispravne pokrete objekata tako daleko.
Ali čekaj. Ima još! Kao i uvijek, postoji značajna masa koja se uopće ne može vidjeti! Prisutnost i raspodjela tamne materije uvelike bi utjecali na putanju protjeranih galaksija. Srećom, čini se da je naša vlastita galaksija u prilično mirnoj fazi, a druga istraživanja sugeriraju da bi halosi tamne materije bili uglavnom sferični ukoliko nisu poremećeni. Nadalje, udaljeni galaksiji kao što su superklast Djevica i „Veliki privlačnjak“, također bi se igrali na putanji.
Ove nesigurnosti uzimaju što bi bio prilično jednostavan problem i pretvaraju ga u slučaj u kojem su istraživači umjesto toga bili prisiljeni istražiti prostor parametara s nizom razumnih ulaza kako bi vidjeli koje vrijednosti rade. Radeći to, par astronoma zaključio je "da bi to mogao biti slučaj, u razumnom rasponu parametara i za Mliječni put i za M31." Ako je to slučaj, oblaci su proveli 4 - 8 milijardi godina leteći kroz međgalaktički prostor prije nego što ga je uhvatila naša galaksija.
Ali mogu li postojati dodatni dokazi koji to potvrđuju? Autori napominju da bi Andromeda poduzela događaj spajanja takvih razmjera vjerojatno izazvao velike količine zvijezda. Kao takav, trebali bismo očekivati da ćemo povećati broj zvijezda s ovim godinama. Autori ne daju izjave da li je to slučaj ili ne. Bez obzira na to, hipoteza je zanimljiva i podsjeća nas na dinamiku našeg svemira.
