Međunarodna suradnja astronoma izvještava o neobičnom sjaju atmosferskih čestica koje bi mogle biti dugotrajni potpis tamne materije.
Orbiti PAMELA satelita, astrofizičke misije koju su upravljale Italija, Rusija, Njemačka i Švedska, otkrila je gipko pozitrone - antimaterijske kolege elektronima - u energetskom rasponu za koji se smatra da je povezan s propadanjem tamne materije. Rezultati se prikazuju u ovonedjeljnom broju časopisa Priroda.
Tamna materija je neviđena tvar koja čini većinu mase našeg svemira, a o čijoj se prisutnosti može zaključiti gravitacijski učinci na vidljivu tvar. Kada se čestice tamne materije unište nakon kontakta s tvarima, one bi trebale dobiti razne subatomske čestice, uključujući elektrone i pozitrone.
Antičestice predstavljaju mali dio kozmičkih zraka, a poznato je da se proizvode i u interakcijama između jezgara kozmičkih zraka i atoma u međuzvjezdanom mediju, što se naziva "sekundarnim izvorom".
Prethodna statistički ograničena mjerenja omjera pozitrona i protoka elektrona interpretirana su kao dokaz primarnog izvora za pozitrone, budući da se povećava ukupni protok elektrona-pozitrona pri energijama između 300 i 600 GeV. Primarni izvori mogli bi uključivati pulsare, mikrokvamare ili uništavanje tamne materije.
Vodeći autor studije Oscar Adriani, istraživač astrofizike na Sveučilištu u Firenci u Italiji, i njegovi kolege izvještavaju omjeru pozitrona i elektrona koji se sustavno povećava na način koji bi mogao ukazivati na uništavanje tamne materije.
Novi rad prikazuje mjerenje frakcije pozitrona u energetskom rasponu 1,5–100 GeV.
"Otkrivamo kako se udio pozitrona naglo povećava tijekom većeg dijela tog raspona, na način koji se čini potpuno nedosljednim sekundarnim izvorima", napisali su autori u Priroda papir. "Stoga zaključujemo da je primarni izvor, bilo astrofizički objekt ili uništavanje tamne materije, neophodan." Još jedan izvediv izvor za čestice anitmatura, osim uništavanja tamne materije, mogao bi biti i pulsar, napominju.
PAMELA, što znači korisni teret za istraživanje antimaterijskih materija i astrofiziku lakših nukleusa, pokrenuta je u lipnju 2006., a u početku je trebala trajati tri godine. Znanstvenici iz Misije kažu da će nastaviti prikupljati podatke barem do prosinca 2009., što će pomoći pri utvrđivanju da li pozitroni potječu iz uništavanja tamne materije ili iz jednog izvora u blizini.
Izvor: Priroda (ovdje je i arXiv / astro-ph verzija)
