Neandertalci su nekoć večerali vunene nosoroge i divlje ovce, pa čak i samo-liječili lijekove protiv bolova i antibiotika, pokazala je nova analiza zubnog plaka.
Ali dijeta neandertalaca - najbližeg poznatog izumrlog ljudskog rođaka, koji je koegzistirao i ponekad se uzgajao s ljudima prije izumiranja prije otprilike 40 000 godina - varirao je ovisno o mjestu u kojem su živjeli.
Istraživači su sekvencionirali drevnu DNK zubnog plaka iz pet neandertalskih skeleta - dva iz španjolske špilje El Sidrón, dva iz belgijske špijunske špilje i jedna iz talijanske špilje Breuil. (Međutim, uzorak plaka iz neandertalske špilje Breuil "nije uspio stvoriti sekvence koje se mogu prilagoditi", a jedan od pojedinaca iz špiljske špilje imao je kontaminaciju DNK plaka, pa su istraživači obojicu isključili iz analize plaka, napisali su u studiji.)
Plaketa je datirana između 42.000 i 50.000 godina, najstariji zubni plak na evidenciji koji se genetski pregledava. Analiza je otkrila kako su neki, ali ne svi, neandertalci ljubitelji mesa.
Neandertalac u špiljskoj špilji snažno je večerao meso, uključujući vunene nosoroge i divlje ovce - iznenađujuće otkriće, s obzirom na to da su u Špijunskoj špilji pronađene kosti vunenih nosoroga, gmazova, mamuta i konja, a divlje ovce su živjele diljem Europe za to vrijeme. razdoblje, rekli su istraživači. Ovaj je neandertalac jeo i jestive sive gljive, pokazala je analiza.
Suprotno tome, neandertalci iz špilje u El Sidronu bili su uglavnom vegetarijanci. Njihov zubni račun (otvrdnuta ploča) ukazivao je na to da su jeli jestive gljive, pinjole, mahovinu i topolu, vjerojatno krmivu iz okolne šume, rekli su istraživači. Nadalje, račun je također pokazao dokaze gljivičnih patogena, što sugerira da su neandertalci El Sidrón mogli da se pretapaju u plijesan, rekli su istraživači.
Otkrića pokazuju "sasvim drugačiji način života" između skupina El Sidrón i Spy Cave, rekao je u izjavi stariji istraživač Alan Cooper, direktor Australskog centra za drevnu DNK na Sveučilištu u Adelaideu u Australiji.
Self-lijekove
Jedan od neandertalaca u El Sidrónu nije bio dobrog zdravlja: hominin je imao zubni apsces (bolnu zubnu infekciju) i crijevni parazit koji izaziva dijareju. Međutim, pojedinac se sam liječio, pokazala je analiza zubnog plaka.
Na placu pojedinca pokazali su se topoli - drvo koje sadrži prirodnu lijek protiv bolova protiv salicilne kiseline, aktivni sastojak aspirina - kao i DNK sekvence prirodnog antibiotika koji se nalazi u plijesni.
"Očito su neandertalci posjedovali dobro znanje o ljekovitim biljkama i njihovim raznim protuupalnim i ublažavajućim svojstvima, a čini se da samo-liječe", rekao je Cooper. "Korištenje antibiotika bilo bi vrlo iznenađujuće, jer je to prošlo više od 40 000 godina prije nego što smo razvili penicilin. Sigurno da se naši nalazi u kontrastu s prilično pojednostavljujućim pogledom naših drevnih rođaka u popularnoj mašti."
Bakterije iz usta
Znanstvenici su također ispitali bakterije usta neandertalaca, poznate kao oralni mikrobiom, i usporedili su rezultate s oralnim bakterijama iz drugih skupina. Oralni mikrobiom neandertalaca El Sidrón bio je sličniji onome čimpanza i hranljivih ljudskih predaka iz Afrike, dok su neandertalci iz usta špijunske pećine izgledali više kao oni iz ranih lovaca i sakupljača te modernih ljudi, otkrili su istraživači.
"Ne samo da sada možemo pristupiti izravnim dokazima onoga što su jeli naši preci, već se razlike u načinu prehrane i načinu života također odražavaju na kommenzalnim bakterijama koje su živjele u ustima neandertalca i modernih ljudi", koautor studije Keith Dobney , profesor humane paleoekologije na Sveučilištu u Liverpoolu u Velikoj Britaniji.
Pored toga, jedan od pojedinaca El Sidrona imao je gotovo potpuni genom Methanobrevibacter oralis, oralna bakterija koja uzrokuje šupljine i bolesti desni. U dobi od 48.000 godina, uzorak je najstariji rekord mikrobnog genoma, rekli su istraživači.
M. oralis također zaražava suvremene ljude, a njegova prisutnost u neandertalcu sugerira da su dva hominina izmjenjivala patogene prije 180.000 godina, dugo nakon što su se neandertalci i ljudi razišli kao zasebne vrste, rekli su istraživači.
