Planirana misija "Spasiti Zemlju" Don Quijote, koju je naručila Europska svemirska agencija, planira testirati potencijal stvarne misije "život ili smrt" koja bi odbila asteroid koji potiče masovno izumiranje iz tijeka sudara sa Zemljom.
Trenutno u fazi „koncepta“, Don Quijote Misija za ublažavanje utjecaja asteroida u blizini Zemlje - napravljena je po uzoru na predloženi let bilo 2002. ili AT4 ili 1989 ML, oba su asteroida blizu Zemlje, ali niti jedan od njih predstavlja očigledan rizik od sudara. Međutim, naknadne studije su predložile da Amor 2003 SM84 ili čak 99942 Apophis mogu biti pogodnije mete. Uostalom, 99942. Apophis doista ima marginalni (1 od 250.000) rizik od udara na Zemlju 2036. godine.
Bez obzira na cilj, predlaže se dvostruko lansiranje dva svemirska broda - Impactor zvan Hidalgo (naslov koji je Cervantes dao originalnom Don Quijoteu) i Orbiter zvan Sancho (koji je bio Donov vjerni pratitelj).
Iako je uloga udarca samorazumljiva, Orbiter igra ključnu ulogu u tumačenju utjecaja - ideja je da se prikupe podaci o zamahu udara i podaci o promjenama puta koji bi potom obavijestili o budućim misijama, u kojima bi doista mogla biti u pitanju sudbina Zemlje ,
Opseg prijenosa zamaha od udarca do asteroida ovisi o masi udarca (nešto više od 500 kilograma) i njegovoj brzini (oko 10 kilometara u sekundi), kao i sastavu i gustoći asteroida. Najveća promjena momenta bit će postignuta ako udarac izbaci ejektu koja postiže brzinu bijega. Ako se pak, Impactor samo zakopa unutar asteroida, neće se postići toliko jer će njegova masa biti znatno manja od bilo kojeg asteroida koji potiče izumiranje. Na primjer, objekt koji je stvorio krater Chicxulub i izbrisao dinosauruse (da, u redu - osim ptica) smatra se da je bio promjera 10 kilometara.
Dakle, prije udara, kako bi se pomoglo budućem ciljanju i potrebnom proračunu brzine udara, Orbiter će napraviti detaljnu analizu ukupne mase ciljanog asteroida i njegove gustoće i zrnatosti blizu površine. Zatim će nakon udara Orbiter procijeniti brzinu i raspodjelu izbacivanja sudara putem svoje udarne kamere.
Međutim, točno mjerenje stupnja progiba postignutog udarcem predstavlja značajan izazov za misiju. Trebat će nam mnogo bolji podaci o masi i brzini ciljnog asteroida nego što to možemo utvrditi sa Zemlje. Dakle, Orbiter će napraviti niz preletanja, a zatim će ući u orbitu oko asteroida kako bi procijenio koliko je na asteroid utjecala blizina svemirske letjelice.
Precizno određivanje udaljenosti Orbitera od asteroida postići će njegov laserski visinomjer, dok će Radioznanstveni eksperiment precizno odrediti Orbitorov položaj (a samim tim i položaj asteroida) u odnosu na Zemlju.
Nakon što uspostavi Orbiter kao referentnu točku, procijenit će se učinak sudara udarca. Međutim, značajan zbunjujući faktor je Yarkovsky efekt - učinak sunčevog zagrijavanja asteroida, koji inducira emisiju toplinskih fotona, pa stoga stvara malu količinu potiska. Yarkovsky efekt prirodno gura orbitu asteroida prema van ako ima programirani zavrtanje (u smjeru njegove orbite) - ili prema unutra ako ima retrogradni spin. Stoga će Orbiteru trebati i toplinski infracrveni spektrometar za odvajanje Yarkovskyjevog učinka od učinka udara.
I naravno, s obzirom na važnost Orbitera kao referentne točke, mora se mjeriti i utjecaj sunčevog zračenja na njega. Zaista ćemo također morati uzeti u obzir da će se taj efekt promijeniti kako sjajne površine sjajnih novih letjelica izgube sjaj. Visoko reflektirajuće površine emitirat će zračenje, gotovo odmah, na energetskim razinama (tj. Visokim zamahom), gotovo ekvivalentnim incidentu. Međutim, površine s niskim albedom mogu ispuštati samo manje energije (tj. Manji zamah) toplinskog zračenja - i to će raditi sporije.
Drugim riječima, zrcalna površina čini mnogo bolje solarno jedro od crne površine.
Ukratko, misija za ublažavanje utjecaja Don Quijote-a zahtijevat će Impactor s ciljanom kamerom - i Orbiter s kamerom za promatranje udara, laserskim visinomjerom, radioznanstvenim eksperimentom i termalnim infracrvenim spektrometrom - i trebali biste se sjetiti kako biste izmjerili utjecaj pritiska sunčevog zračenja na svemirski brod u ranoj misiji, kada je sjajan - a kasnije i kad nije.
Daljnje čitanje: Wolters i sur. Mjerni zahtjevi za demonstracijsku misiju ublažavanja udara oko asteroida u blizini Zemlje.
