Jedna od nedavnih saga u kozmologiji započela je konferencijom za novinare BICEP2 kojom je najavljen dokaz rane kozmičke inflacije. Sada je Planck tim objavio više njihovih podataka. Ovaj novi rad još nije pregledan, ali ne izgleda dobro za BICEP2.
Kao što se možda sjećate, BICEP2 analizirao je svjetlost iz kozmičke mikrovalne pozadine (CMB) tražeći tip uzorka poznat kao polarizacija u B modu. To je uzorak polarizirane svjetlosti koji (teoretski) uzrokuje gravitacijskim valovima proizvedenim ranom kozmičkom inflacijom. Nema nikakve sumnje da je BICEP2 otkrio polarizaciju u B modu, ali to je samo pola izazova. Druga polovica dokazuje da je polarizacija u B modu koju su vidjeli bila posljedica kozmičke inflacije, a ne zbog nekog drugog procesa, uglavnom prašine. I u tome leži problem. Prašina je prilično česta u Mliječnom putu, a može stvoriti i polarizaciju u B modu. Budući da se prašina nalazi između nas i CMB-a, može kontaminirati njegov signal B-načina. To se ponekad naziva problemom prednjeg plana. Da biste zaista dokazali da imate dokaze o polarizaciji načina rada B u CMB-u, morate osigurati da ste uklonili sve prednje efekte iz svojih podataka.
Kada su prvi put objavljeni rezultati BICEP2, odmah se postavilo pitanje prašine. Neki istraživači primijetili su da čestice prašine uhvaćene u magnetskim poljima mogu proizvesti jače efekte u B modu nego što se prvotno mislilo. Drugi su istakli da dio podataka koje je BICEP2 koristio za razlikovanje prašine nije bilo točno. To je dio razloga što su konačni rezultati otišli iz "Pronašli smo inflaciju!" do „Mislimo da smo pronašli inflaciju! (Ali ne možemo biti sigurni.) "
Novi rezultati čipa Planck još više tvrde. Dok je BICEP2 gledao na određeno područje neba, Planck je prikupljao podatke po cijelom nebu. To znači puno više podataka koji se mogu koristiti za razlikovanje prašine prednjeg plana od CMB signala. Ovaj novi rad predstavio je kartu prašine u prvom planu, a dobar sažetak može se vidjeti na slici. Osjenčana područja predstavljaju razine B-načina zbog prašine različitih mjerila. Čvrsta linija predstavlja raspodjelu B-načina uslijed inflacije koju vidi BICEP2. Kao što vidite, jako se dobro podudara sa signalom prašine.
Jednostavan zaključak je da se pokazalo da su rezultati BICEP2 prašina, ali to nije baš tačno. Moguće je da je BICEP2 pronašao mješavinu signala prašine i inflacije, a uz bolje uklanjanje učinaka prednjeg plana i dalje može doći do stvarnog rezultata. Također je moguće da je cijela prašina.
Iako se ovo čini kao loša vijest, ona zapravo odgovara na misteriju u BICEP2 rezultatima. Razina inflacije koju zahtijeva BICEP2 bila je zapravo prilično velika. Puno veći od očekivanog od mnogih popularnih modela. Činjenica da je dobar zahvat polarizacije u B modu nastao zbog prašine, znači da inflacija ne može biti toliko velika. Tako su mali modeli inflacije ponovno u prednosti. Također treba naglasiti da čak i ako se pokaže da su rezultati BICEP2 u potpunosti zbog prašine, to ne znači da ne postoji inflacija. To bi jednostavno značilo da ni u jednom slučaju nemamo dokaza.
Primamljivo je gledati na sve to pomalo zlobno. Har, har, znanstvenici su opet pogriješili. Ali točnije, bile bi dvije suparničke sportske ekipe koje igraju izvrsnu igru. BICEP2 zamalo postiže pogodak, ali Planck je imao odličnu obranu. Obje momčadi žele biti prvi koji daju gol, ali drugi tim im neće dopustiti da varaju za pobjedu. I gledamo kako se to događa.
Tko kaže da je znanost dosadna, nije obraćao pažnju.
