Rashladni sustav za blisku infracrvenu kameru i multi-objektni spektrometar (NICMOS) na brodu Hubble teleskop doživio je anomaliju tijekom ponovnog pokretanja, zbog čega je instrument prešao u siguran način rada. Nakon nekoliko dodatnih pokretanja, problem i dalje postoji i donesena je odluka da se NICMOS „uspravi“ dok inženjeri proučavaju anomaliju i omoguće zagrijavanje rashladnog sustava, što može potrajati nekoliko tjedana. U kratkom roku to će utjecati na planirana znanstvena promatranja, a inženjeri se nadaju da će izbjeći bilo kakve dugoročne komplikacije. U ovom trenutku, ako se problem ne može riješiti s tla, nejasno je kako bi to moglo utjecati na nadolazeću misiju servisiranja, zakazanu za lansiranje 10. listopada.
Prošlog je tjedna preneseno novo računalo na računalo koje kontrolira Hubbleovih pet znanstvenih instrumenata kako bi se teleskop spremio za nadolazeću misiju servisiranja (SM4). Instalacija softvera zahtijeva da se svi znanstveni instrumenti teleskopa stave u konfiguraciju sigurnog načina za kratko vrijeme.
Otprilike šest sati nakon ponovnog aktiviranja sustava, oko 4:00 EDT 11. rujna, primijećena je NICMOS anomalija. Sustav hlađenja stavio se u siguran režim nakon što je vidio previsoku brzinu u radu pumpe cirkulatora. Nakon proučavanja podataka, kontrolori leta izmijenili su radne parametre zaštite i pokušali ponovno pokrenuti sustav u nedjelju, 14. rujna. Sustav cirkulatora ponovno je ukazao na kršenje velike brzine pa je sustav vraćen u siguran režim rada.
Inženjeri vjeruju da bi čestice leda u rashladnoj petlji mogle uzrokovati problem. S malim podešavanjima u postupcima pokretanja, inženjeri misle da se sustav hlađenja može uspješno ponovno aktivirati. Ekipa leta pokušala je još jedan ponovni početak u ponedjeljak navečer (9/15). Anomalija je i dalje viđena nakon tog ponovnog pokretanja, tako da je plan Hubble projekta sada odbiti od bilo kakvih dodatnih pokušaja ponovnog pokretanja. Inženjeri će proučavati anomaliju dok čekaju dok se rashladni sustav ne pusti malo zagrijati, što može potrajati nekoliko tjedana.
Učinak na planirane znanstvene operacije NICMOS uključuje oko 70 izloženosti iz tri programa promatrača gostiju i dodatna izlaganja iz dva NICMOS interna programa kalibracije. Uz to, sva nauka o NICMOS-u uklonjena je iz ovotjednog rasporeda promatranja. Šezdeset i jedna orbita znanosti NICMOS-a planirana je za tjedan između 15. i 21. rujna.
Misija za servisiranje već ima zakrčen raspored i neizvjesno je da li bi bilo moguće dodavanje u zadnjoj minuti misije.
Izvor: NASA
