Nitko ne može definitivno reći kada se dogodilo Jupiterovo otkriće, niti tko ga je otkrio. NASA navodi planetu kao da su je otkrili Drevni. Planeta se u drevnim babilonskim tekstovima naziva Marduk, Zeus u ranim grčkim rukopisima, a Jupiter u rimskoj antici.
Ono što se zna, neki su od prvih u istraživanju Jupitera. Godine 1610. Galileo Galilei okrenuo je svoj rudimentarni teleskop na Jupiter i shvatio da oko njega kruže 4 velika mjeseca: Io, Europa, Ganymede i Callisto. Ovo je bilo važno otkriće, jer je pokazalo da Zemlja nije središte Svemira kao što su vjerovali zagovornici geocentričnog pogleda.
U 1660-im Giovanni Cassini koristio je svoj teleskop za otkrivanje spotova i pojaseva po cijeloj površini Jupitera, a bio je u mogućnosti procijeniti rotacijski period planeta. Smatra se da je prvi koji je promatrao veliku crvenu mrlju planeta, divovsku oluju koja još uvijek bjesni. Zamislite jednu oluju koja bjesni više od 450 godina i veća je od Zemlje.
Prva svemirska letjelica koja je blisko posjetila Jupiter bila je NASA-ina Pioneer-a 10 iz 1973. Tu misiju pomno je slijedio Pioneer 11 u 1974. Obje NASA-ine svemirske letjelice Voyager letjele su u prošlost 1979. godine, vraćajući natrag mnoge poznate slike koje smo svi dobro upoznali. Od tada, solarna sonda Ulysses, NASA-in svemirski brod Cassini i New Horizons napravili su letjelice planeta.
Jedina svemirska letjelica koja je u stvarnosti orbitela Jupitera bila je NASA-ina misija Galileo, koja je u orbitu ušla 1995. NASA-ini znanstvenici nisu bili zadovoljni s nekoliko orbita Jupitera. Htjeli su vidjeti malo više Jovianovog sustava, pa je Galileo poslan da promatra nekoliko mjeseci. Galileo je zaslužan kao prva svemirska letjelica koja je promatrala kometu koji je udario planet (Jupiter), prvi je letio asteroidom, prvi je otkrio asteroid s mjesecom, a bio je prvi koji je mjerio rušenje atmosferskog tlaka Jupitera spuštanjem sonda. Misija je otkrila dokaze o podzemnoj slanoj vodi na Europa, Ganymedeu i Callistu i otkrila intenzitet vulkanske aktivnosti na Iju.
Možda ne znamo točan datum otkrića Jupitera, ali prvi znamo o planetu. Čak i sada, znanstvenici planiraju sljedeću misiju i nadaju se da će prvi otkriti nešto o jovian sustavu.
Evo nekoliko slika leta Jupitera s NASA-inog svemirskog zrakoplova New Horizons i članak o Cassinijevom letu na Jupiteru.
Evo arhivirane stranice NASA-ine misije Galileo na Jupiteru i informacije o slikama Jupitera u Voyager-ovoj misiji.
Također smo snimili i cijelu emisiju upravo na Jupiteru za Astronomy Cast. Slušajte ovdje, epizoda 56: Jupiter i epizoda 57: Jupiterovi mjeseci.
izvori:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Facts
http://solarsystem.nasa.gov/galileo/
