Dok su NASA-ini menadžeri ciljali lansiranje svemirskog shuttlea najkasnije prije prosinca. Stoga je menadžer programa shuttlea John Shannon rekao da, ako tim ne razumije potpuno probleme, neće se lansirati sve dok to ne urade. To bi moglo značiti sredinom prosinca, ili može značiti da čekaju sljedeći prozor lansiranja, koji je u veljači 2011. - ili čak i kasnije.
"To je složen problem", rekla je Shannon. "Mi stvarno moramo razumjeti naš rizik. Očito nismo spremni za prozor od 3. do 7. prosinca koji tek dolazi. "
"Mi metodički gledamo na podatke i pustit ćemo podatke da se kreću kamo krećemo, a pokrećemo ih kad pokrenemo", rekao je Bill Gerstenmaier, NASA-in suradnik, svemirski administrator za svemirske operacije, govoreći na brifingu za novinare u srijedu.
Inženjerske procjene su u tijeku od četiri pukotine pronađene na dva aluminijska nosača u obliku slova U, nazvanim strunjačama, na vanjskom spremniku šatla, a Shannon je rekla da im treba još analiza dok ne shvate sve. Jedine ranije pojavile su se pukotine tijekom postupka sklapanja ili ako je spremnik bio nepravilno obrušen tijekom sklapanja - takve se pukotine nikada ranije nisu vidjele na lansirnoj podlozi.
"Naporno smo radili kako bismo razumjeli izloženost i želimo sve razumjeti", rekla je Shannon. "Gledamo stablo grešaka od sklapanja, kako se peni, transportira, kako dolazi do KSC - svaki pojedinačni dio života spremnika dio je naše analize stabla kvarova."
Čini se da je najveća briga ne to što će se spremnik raspasti za vrijeme naprezanja, nego što bi se iz njega izbacila pjena, što bi moglo utjecati na šatl tijekom pokretanja. Pjena iz ET-a uništila je svemirski šatl Columbia i uzrokovala njegovo raspadanje tijekom ponovnog ulaska u 2003., usmrtivši svih sedam astronauta na brodu.
Ako timovi smatraju da je njihova analiza potpuna i da imaju razloga za let, najraniji datum lansiranja bio bi petak, 17. prosinca u 20:51:53 po EST-u.
Taj bi dan Soyuz trebao pristati na svemirsku stanicu u 15:00 EST, a tri nova člana posade prevoze na ISS.
Nisu dostupni datumi lansiranja u siječnju 2011. zbog ograničenja u orbiti svemirske stanice i sukoba s drugim lansiranjima bezpilotnih tereta. Prozor za lansiranje u veljači otvara se 27. i zatvara se 6. ožujka. Drugi prozor, od 3. do 10. veljače, mogao bi biti dostupan ako se japanski teretni brod, koji bi trebao stići krajem siječnja, premjestiti u drugu luku svemirske stanice.
Stalno ćemo vas objavljivati.
