Ekskluzivni rubin seadragon koji je otprije poznat samo iz muzejskih primjeraka prvi je put uočen živ u njegovom prirodnom staništu.
Riba grimizne boje (Phyllopteryx rosa) prvi put je otkrivena kao posebna vrsta 2015. godine, kada su istraživači otkrili pogrešno identificirani sačuvani primjerak tijekom proučavanja dvije poznate vrste seadragona - narančasto obojanog lisnatog seadragona i žuto-ljubičastog uobičajenog seadragona. Od otkrića, znanstvenici su u divljini tražili rubin seadragon dug 9,4 inča (24 centimetra). Sada je tim istraživača gotovo 30 minuta videozapisa promatrao dva rubinasta seadragona u vodama zapadne Australije u arhipelagu Recherche.
Koristeći malo vozilo na daljinsko upravljanje (ROV) u vodama dubokim 50 metara dubine, istraživači su čekali nekoliko dana prije nego što su primijetili rijetku ribu. Ova opažanja rubinskih seadragona u divljini dovela su do boljeg razumijevanja anatomije, staništa i ponašanja jedinstvenih vrsta, rekli su znanstvenici.
Pored svoje karakteristične crvene boje, rubinski seadragon razlikuje se od druge dvije vrste seadragona jer nedostaju listovi nalik listovima. Prije nego što su svjedočili ribama u divljini, istraživači nisu bili sigurni jesu li uzorci rubinskih seadragona u muzejima s vremenom izgubili priloge dok su bili u kolekciji.
"Bio je to zaista nevjerojatan trenutak", izjavio je Josefin Stiller, morski biolog sa Scripps Oceanography i koautor nove studije. "Nikad mi nije palo na pamet da jedan seadragon može imati nedostatke jer ih karakteriziraju njihovi lijepi maskirni listovi."
Uzimajući u obzir da je stanište rubinskog seadragona dublje i neplodnije od života svojih rođaka, rubin seadragon je evolucijom vjerojatno izgubio listove poput listova. Njena rubin boja vjerojatno je evolucijska osobina, poput kamufliranja u dubljim, slabo osvijetljenim vodama, dodali su.
Znanstvenici su također otkrili da riba ima pregrijani ili uvijeni rep, sličan onome morskom konju i za razliku od ostalih vrsta seadragona. Potrebno je daljnje proučavanje vrsta da bi se utvrdilo zašto se kovrčavi rep razvio.
