Kreditna slika: ESA
Svemirska letjelica Europske svemirske agencije Mars Express uspješno je jutros pustila britanski sletište Beagle 2, dovršivši veliku prekretnicu na svom putovanju na Mars. Budući da Beagle 2 nema pogonski sustav, kontrolori ne mogu precizno prilagoditi putanju letala. Ako sve bude išlo po planu, Beagle 2 će ući u atmosferu planeta 25. prosinca.
Jutros je ESA-ov Mars Express besprijekorno objavio letjelicu Beagle 2 koju nosi od svog lansiranja 2. lipnja ove godine. Beagle 2 sada kreće prema površini Marsa, gdje se očekuje slijetanje u rano jutro 25. prosinca. Mars Express, prva europska misija na Mars, prošao je još jednu izazovnu prekretnicu na putu do svog konačnog odredišta.
U 9.31 po srednjoevropskom vremenu ključni niz započeo je odvajanje sleta Beagle 2 od Mars Expressa. Kao što potvrđuju podaci tvrtke Mars Express, pirotehnički uređaj je ispaljen kako bi polako oslobodio napunjenu oprugu, koja je Beagle 2 nježno odgurnula od matične svemirske letjelice. Slika s ugrađene kamere za vizualno nadgledanje (VMC) koja pokazuje da se zemlja mora udaljiti trebala bi biti dostupna kasnije danas.
S obzirom na to da bander Beagle 2 nema vlastiti sustav pogona, prije puštanja u promet moralo se postaviti ispravno staze. Zbog toga je 16. prosinca putanja cijelog svemirskog broda Express Express morala biti prilagođena kako bi se osiguralo da bi Beagle 2 krenuo u atmosferu Marsa. Ovaj manevar, nazvan "usmeravanjem", bio je kritičan: ako je kut ulaska previsok, zemlja se može pregrijati i izgorjeti u atmosferi; ako je kut previše plitak, zemlja može isplivati poput šljunka na površini jezera i propustiti svoju metu.
Ovo fino ciljanje i današnje puštanje na tržište bili su presudni manevari za koje je ESA-in tim za nadzor kopna na ESOC-u (Europski svemirski operativni centar) trenirao u posljednjih nekoliko mjeseci. Sljedeća velika prekretnica za Mars Express bit će manevar za ulazak u orbitu oko Marsa. To će se dogoditi u 2:52 CET na božićno jutro, kada se očekuje da Beagle 2 sleti na površinu Marsa.
„Svim dobrim timskim radom - ESA, industrija i Beagle 2 - postignut je još jedan kritičan korak. Mars, evo dolazi Europa! " rekao je David Southwood, ESA direktor znanosti.
Izvorni izvor: ESA News Release
