Arheolozi su ponovno stvorili drevno groblje u virtualnoj stvarnosti kako bi im pomogli da istražuju teško dostupna mjesta na takozvanom mjestu Plain of Jars u Laosu i mošti stare tisućljeća koje sadrži.
Istraživači će također koristiti virtualnu stvarnost za proučavanje ostalih arheoloških nalazišta na Plains of the Jars, od kojih su mnoga smještena na mjestu gdje je nedeterizirana američka bomba preostala od rata u Vijetnamu previše opasna za kopanje.
Projekt virtualne stvarnosti kombinira zračni videozapis snimljen bespilotnim brodom s geofizičkim podacima i zapisima arheoloških iskopavanja na "Site 1" na Ravnoj poljani, u blizini grada Phonsavan u središnjem Laosu. Cilj mu je stvoriti virtualni zapis jedinstvenog krajolika i njegovih stotina isklesanih kamenih staklenki, od kojih su neke visoke do 3 metra i težine mnogo tona, kažu istraživači.
Slike i podaci integrirani su u 3D video i simulaciju podataka u prostoriji veličine 360 stepeni virtualne stvarnosti na Sveučilištu Monash u Melbourneu u Australiji. Ime Cave2, objekt se razvija za napredne aplikacije „imerzivne vizualizacije“ u medicini, znanosti i inženjerstvu.
Suvoditeljica projekta Louise Shewan, arheologinja sa Sveučilišta Monash, rekla je da je glavna svrha virtualnog krajolika očuvanje korak po korak vizualnog i znanstvenog zapisa velikog petogodišnjeg arheološkog istraživanja Laosa i australijskih znanstvenika iz Ravnine Jarsova, koja su započela s iskopavanjima na lokalitetu 1 u veljači 2016.
Shewan je rekao da će se virtualni krajolik koristiti i za istraživanje drugih nalazišta jarka na neravnom i šumovitom teritoriju, te na područjima gdje su mnoge od procijenjenih kasetnih bombi od 270 milijuna koje su američki ratni avioni bacili na Laos tijekom rata u Vijetnamu tradicionalnu arheologiju previše opasne. Do danas je očišćeno samo sedam od više od 85 poznatih nalazišta jarbola u Laosu, a procjenjuje se da je oko 80 milijuna neefikasnih bombi razbacano po cijeloj zemlji, prema vladinoj agenciji iz Laosa koja nadgleda nastojanja za uklanjanjem.
"Svakako ne možemo samo otići i staviti lopate u zemlju", rekao je Shewan za Live Science. "možemo letjeti bespilotnim letjelicama kroz ta mjesta i sve te podatke i slike staviti u Cave2 i napraviti usporedbe poput, postoji li dosljedno postavljanje između staklenki ili između različitih vrsta markera za ukop?"
Divovske staklenke
Iskopavanja na lokalitetu 1 2016. godine, a vodili su ih Shewan i Dougald O'Reilly, arheolog Australskog nacionalnog sveučilišta (ANU) u Canberri, prvi put su utvrdili da su divovske kamene staklenke povezane sa prastarom praksom sahrane. Otkrili su ostatke desetaka ljudi pokopanih u komunalnim i pojedinačnim grobovima oko nekih od najvećih staklenki.
Istraživači misle da su isklesane kamene staklenke na lokalitetu 1 stare oko 2500 godina i da ih je civilizacija željeznog doba koristila da bi izložili svoje mrtve rođake elementima neko vrijeme prije nego što su kosti očistile i zakopale.
Shewan je rekao da će virtualni krajolik u objektu Cave2 biti ažuriran novim podacima i rezultatima daljnjih iskopavanja na lokalitetu Plain of Jars, tako da će istraživači moći ponovno pregledati i pregledati svoje arheološke terenske radove udaljene više od 4 800 milja (7,700 kilometara) u Melbourneu ,
"Dugo nakon što izađemo na teren, možemo nastaviti s istraživanjima i zapravo možemo biti tamo sa svim članovima našeg tima i ponovno proći iskopavanje i pokupiti stvari koje smo propustili", rekla je. "To je također sjajno za podučavanje, moći ponovo stvoriti iskop ... To je zaista arheologija virtualne stvarnosti, jer imamo vremenski slijed iskopa, a možete to ubrzati i vidjeti da se rov spušta u 10- centimetar koraka. "
Tvorci misterija
Slike i arheološki podaci zabilježeni u simulaciji Cave2 poslužit će i kao digitalni zapis o stipendiranju ravnice staklenki u prilog njezinom proglašenju UNESCO-ve svjetske baštine, što je proces koji je u toku, rekao je Shewan. (Organizacija Ujedinjenih nacija za obrazovanje, znanost i kulturu - ili UNESCO - odreduje mjesta kao mjesta svjetske baštine ako ispunjavaju određene kriterije za predstavljanje prirodnog, povijesnog ili kulturnog značaja.)
Vlada Laosa nada se da će status svjetske baštine ovog područja potaknuti turizam i potaknuti daljnja znanstvena istraživanja na Jarskoj ravnici i drugim arheološkim nalazištima.
Za sada se virtualna ravnica od staklenki može pogledati samo u objektu Cave2 u Melbourneu, ali Shewan se nada da će 360-stupanjske zračne snimke mjesta biti dostupne javnosti ili integrirane u muzejsku izložbu.
Ona je rekla da su u tijeku laboratorijska istraživanja uzoraka iz najnovijih iskopina uključivala napore geohemičara ANU Richarda Armstronga da utvrdi geografsko podrijetlo i točnu starost nekih staklenki na lokalitetu 1, analizirajući radioaktivni raspad urana u olovo u tragovima mineralni cirkon u stijenama iz kojih su vađeni.
Shewenovo skeletno-kemijsko istraživanje usredotočit će se na izotope stroncija u ljudskim zubima iz grobova na lokalitetu 1, koji bi mogli dati tragove o identitetu misterioznih proizvođača jarega, o kojima gotovo ništa nije poznato, osim njihove neobične metode ukopa.
"Na osnovu geološkog potpisa moći ćemo otkriti odakle ti ljudi žive i iz kojih područja su im pristupali hranu - a to će biti zaista koristan podatak, jer trenutno ne ima bilo kakvih mjesta stanovanja, pa o tim ljudima uopće ne znamo ništa, "rekao je Shewan.
