[/naslov]
Na slici koja je slična dubokom polju Hubblea, ESO-ov opservatorij La Silla u Čileu zagledao se u nebeski komad velik poput punog Mjeseca i promatrao tisuće dalekih galaksija. Uređaj sa širokim poljem na teleskopu 2,2 metra ESO-a oboren je na velikoj skupini galaksija koje su dio ogromnog klastera galaksija poznatog kao Abell 315. Ali na ovoj slici ima još toga - uključujući relativno bliske asteroide koji se prikazuju kao plavi, zeleni ili crveni staze koje leže u glavnom asteroidnom pojasu smještenom između orbita Marsa i Jupitera. Također, nevidljiva tamna tvar se otkriva na ovoj slici kroz njene gravitacijske učinke, vidljivo vidljive na ovoj galaksiji.
Naravno, nisu sve galaksije koje smo ovdje vidjeli na istoj udaljenosti od nas. Neki su relativno bliski, jer je moguće razlikovati njihove spiralne krakove ili eliptične halove ako zumirate ovu veću sliku, posebno u gornjem dijelu slike. Udaljenije galaksije izgledaju poput mrlje od mrlja - njihovo svjetlo putovalo je Svemirom osam milijardi ili više godina prije nego što je stiglo na Zemlju.
Koncentracija stotinjak žućkastih galaksija je galaksija Abell 315. Grozd je smješten u zviježđu Cetusa (Kita).
Galaksije u tim klasterima doprinose samo deset posto mase, a vrući plin između galaksija čini još deset posto. Preostalih 80 posto načinjeno je od tamne materije koja leži između galaksija.
Znamo da je tamna tvar prisutna zbog njenih učinaka: ogromna masa galaktičkog klastera djeluje na svjetlost iz galaksija iza klastera poput kozmičkog povećala, savijajući putanju svjetlosti i na taj način čineći galaksije izgledaju pomalo izobličene. Promatrajući i analizirajući iskrivljene oblike ovih pozadinskih galaksija, astronomi mogu zaključiti ukupnu masu klastera odgovornog za distorziju, čak i kad je ta masa uglavnom nevidljiva. Međutim, taj je učinak obično malen, pa ga je potrebno mjeriti na ogromnom broju galaksija da bi se dobili značajni rezultati. U slučaju Abell 315, oblici gotovo 10 000 slabih galaksija na ovoj slici proučavani su kako bi se procijenila ukupna masa klastera, koja iznosi preko sto tisuća milijardi puta veća od mase našeg Sunca.
Za više informacija pogledajte ESO izdanje i dodatne slike.
