Problem sa supernovama je taj što nikad ne znate gdje će se dogoditi. No tim europskih istraživača smatra da su imali sreće što su uočili prethodnika supernove.
U članku u časopisu 14. veljače Priroda, tim europskih istraživača opisuje kako su pokušavali pronaći dokaze o binarnom sustavu nakon što je jedan od objekata detoniran kao supernova. Gledajući unatrag arhivirane slike snimljene u NASA-inom Xandri opservatoriju Chandra, imali su dovoljno sreće da su pronašli jednu sliku koja zapravo sadrži sustav.
Supernova, poznata kao SN 2007on, eksplodirala je kao tip Ia. To je situacija kada je bijeli patuljak u orbiti oko druge zvijezde. Moguće je da se bijeli patuljak hrani materijalom izbačenim iz druge zvijezde sve dok ne pogodi kritičnu količinu mase - otprilike 1,4 puta veću od mase našeg Sunca. Ili je to zapravo sudar bijelog patuljka s drugom zvijezdom ili između dva bijela patuljaka.
Bez obzira na uvjet, rezultat je uvijek isti. Bijeli patuljak iznenada eksplodira vrlo specifičnom količinom energije i karakterističnom svjetlosnom krivuljom. Astronomi koriste ove eksplozije za mjerenje udaljenosti u Svemiru, jer uvijek eksplodiraju s istom količinom energije.
Da bi doista shvatili što se događa, astronomi trebaju više primjera ovih prekursora. Moraju biti sposobni proučiti potencijalnu supernovu tipa Ia prije nego što ona stvarno eksplodira.
Dakle, istraživači napokon imaju cilj koji mogu proučiti. U slučaju SN 2007on, podaci prikupljeni Chandra X-Ray teleskopom jačaju teoriju o "masovnom krađu". X-zrake koje teku iz sustava pokazuju vrstu fuzije koju biste očekivali od bijelog patuljka koji troši materijal od susjeda.
Ovo, međutim, nije šljaka. Visokokvalitetna optička slika pokazuje da se binarni sustav nalazi u nešto drugačijem položaju od mjesta na kojem je supernova eksplodirala. Dakle, možda ovaj sustav ipak nije preteča.
Ali daljnja zapažanja Chandra pokazuju da izvora rendgenskih zraka više nema. Što god bilo na toj lokaciji, toga više nema. Možda se stvarno isparilo u eksploziji supernove.
Izvorni izvor: Chandra News Release
