Tvrtka koja se zove Tethers Unlimited postavila je svoj deferbitator u uspješnom testu na satelitu Prox-1. Satelit je jedan od četiri koji nose uređaj, a zove se Terminatorska traka. Umjesto da godinama ili desetljećima ostaje u svemiru, a tome dodaje rastući problem svemirskih krhotina, Prox-1 koristi svoju Terminator tape za polako spuštanje svoje orbite.
Traka Terminator jeftino je rješenje problema uklanjanja neaktivnih satelita iz orbite. Svemirska industrija trenutno bilježi procvat i to je problem sa rastućim problemima krhotina svemira. Izrađuju se nove smjernice za rješavanje problema, a na kraju će postojati ograničenja koja određuju životni vijek satelita.
Tethers Unlimited razvija svoju tehnologiju izbacivanja iz orbite kao odgovor na ove mjere.
"Brzo uklanjanje mrtvih satelita na ovaj način pomoći će u borbi protiv rastućeg problema svemira."
DR. ROB HOYT, izvršni direktor, TETHERS NEVJEROVATNO
Terminator traka kompaktan je lagani modul - manji od kilograma - koji se pričvršćuje na CubeSats, NanoSats i Small MicroSats. Ima mali trag i njegovo djelovanje ne predstavlja rizik za rad satelita, navodi Tethers Unlimited.
Vrpca se može razmjestiti naredbom ili vremenom, a sastoji se od duge provodljive vrpce s dvije opcijske solarne ćelije. Kada se koristi, „generira neutralno povlačenje čestica i pasivno povlačenje elektromagneta da ubrza izlazak iz orbite“, navodi se na web stranici Tethers Unlimited.
"Ovaj uspješni test dokazuje da je ova lagana i jeftina tehnologija učinkovito sredstvo za satelitske programe kako bi zadovoljili zahtjeve ublažavanja orbitalnog otpada."
Dr. Rob Hoyt, generalni direktor, Tethers Unlimited
Tijekom Prox-1 testa korišten je neovisni tajmer, a traka dužine 70 metara (230 ft) postavljena je početkom rujna 2019. Prema američkoj mreži za nadzor svemira, Prox-1 je odmah počeo spuštati svoju orbitu 24x brže od satelita bez trake Terminator.
"Tri mjeseca nakon lansiranja, kao što je i planirano, naša timerska jedinica zapovjedila je da se traka Terminator aktivira, a iz opažanja američke Mreže svemirskog nadzora možemo vidjeti da je satelit odmah počeo izbacivati iz orbite više od dvadeset i četiri puta brže", rekao je Dr. Rob Hoyt, izvršni direktor TUI-ja, u priopćenju za javnost. "Dakle, umjesto da stotinama godina ostanete u orbiti. Brzo uklanjanje mrtvih satelita na ovaj način pomoći će u borbi protiv rastućeg problema svemira. Ovaj uspješni test dokazuje da je ova lagana i jeftina tehnologija učinkovito sredstvo da satelitski programi ispune zahtjeve za ublažavanje orbitalnog otpada. "
Kad se vrpca Terminator razmešta, Zemljina gravitacija čvrsto je povlači i poravnava okomito. Vrpca tada djeluje interakcijom sa Zemljinim magnetskim poljem i ionosferom. Kako se velikom brzinom kreće zemljinim magnetskim linijama, u vrpci se inducira struja. U osnovi pretvara orbitalnu energiju satelita u električnu energiju. Vrpca djeluje poput vodiča, a električna struja uzajamno djeluje s magnetskim poljem da stvori povlačenje.
Kako se satelit spušta u atmosferu, Kaseta će stvoriti daljnje povlačenje i na kraju će satelit izgorjeti.
Funkcija trake terminala ovisi o interakcijama Lorentz Force. Posebno dobro djeluje u Zemljinoj orbiti niske Zemlje (LEO) gdje postoji korisna gustoća elektrona. Terminatorska vrpca dizajnirana je za spuštanje orbite satelita, ali ovisno o orijentaciji, provođenje takvih vrpci može se koristiti i za podizanje orbite.
Pokretač koji raspoređuje vrpcu izrađen je od legure memorije oblika (SMA). Te legure imaju vrlo posebno svojstvo. Kad se ohlade, mogu se deformirati, ali kad se zagrijavaju, vraćaju se u svoj izvorni oblik. Za aktiviranje SMA pokretaču potreban je vrlo nizak, ali stalan izvor napajanja. Traka Terminator ne treba nikakve satelite; mogu se montirati s vlastitim sićušnim solarnim ćelijama. To znači da se mogu priključiti za odbacivanje satelita i isključiti ih iz orbite.
Ove vrste kaseta također se mogu preokrenuti. Napajanje može pokretati struju u suprotnom smjeru, što može podići orbitu satelita. Jedna od potencijalnih upotreba ovih vrsta uređaja nalazi se na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Za održavanje svoje orbite potrebno je redovito pokretanje potisnika, a gorivo za te potisnike mora se dostavljati sa Zemlje. Pomoću desnog remena, zahtjevi za potisnim gorivom mogu se smanjiti ili eliminirati.
Ali za sada se Terminator vrpca testira na malim satelitima, poput misije Prox-1. A planira se još testiranja.
Tethers Unlimited kažu da razvijaju testnu misiju s Millennium Space Systems, TriSeptom i RocketLabom. Stvaraju eksperiment leta na niskoj Zemlji s rigoroznim znanstvenim kontrolama za mjerenje i uspoređivanje performansi dvaju identičnih satelita: jednog s trakom Terminator i jednog bez.
Ta se misija zove DragRacer, a to je satelit težak 25 kg koji će se podijeliti u dva identična paketa kada dosegne svoju kružnu sunčevu sinkronu orbitu od 400 kilometara. Jedan će upotrijebiti vrpcu Terminator, a drugi neće. Jedan od satelita ostat će u orbiti oko 8 mjeseci ili godinu dana, dok se očekuje da će onaj s vrpcom izaći iz orbite u Zemljinu atmosferu u roku od dva do četiri tjedna.
Više:
- Priopćenje za javnost: Iznošenje svemirskog smeća: Tethers Unlimited najavljuje uspješan rad uređaja za uklanjanje svemića
- Tethers Neograničeno: Terminator tape
- Svemirski časopis: Nova vrsta pogonskog sustava koji ne treba pogonsko gorivo. Električnu energiju pretvara u potisni i viceverza.
