Veličanstvene slike lavina i stijena u sjevernim polarnim područjima Marsa snimile su NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Te slike nisu klizišta koja su se dogodila u prošlosti, to su stvarne Mars lavine događa u trenutku promatranja, Ovaj će rijetki događaj biti od ogromne vrijednosti za Marsove znanstvenike koji trenutno analiziraju utjecaje godišnjih doba na krajolik i pružit će informacije o geološkoj aktivnosti planeta ...
Ovaj se događaj dogodio uz oštru liticu (izrazita litica, sa strmim odljevom) oko Sjeverne polarne regije gdje se površinski led može naći u velikim količinama. Instrument HiRISE korišten je za procjenu sezonskih promjena oko Sjevernog pola kada su četiri okačena područja vidljiva duž oštrog praga. HiRISE je bio svjedok nečeg poznatijeg na Zemlji nego na Marsu: lavine.
Ova posebna škarpa visoka je litica, visoka preko 700 m, i nagibi preko 60 stupnjeva. Mješavina leda, stijena i prašine može se vidjeti, zamrznuta s vremenom, jer se spušta niz padinu, izbacujući gomilu prašine, dok se krhotine počinju taložiti na nježnoj padini na dnu litice. Izbačeni oblak je širok otprilike 180 metara i prostire se oko 190 metara iza dna litice. Vrijedi napomenuti da su oblaci velike 3D strukture koje sežu u marsovsku atmosferu, a ne 2D obrasci na površini (sjene s pljuska mogu se vidjeti dolje lijevo od oblaka prašine).
Marsovski krajolik ne mijenja se mnogo tijekom milijuna godina. Za razliku od Zemlje, Mars nema gustu erodirajuću atmosferu koja eksplodira na površinskim karakteristikama. Manjak vode također smanjuje ove efekte erozije. Mars također ima vrlo malo geološke aktivnosti, jer se smatra da su temeljne reakcije usporile ili čak prestale - zato je vrlo malo tektonskog kretanja, nema velikih zemljotresa i nema dokaza za postojeću vulkansku aktivnost.
Pa što je uzrokovalo ove lavine? Znanstvenici HiRISE-a imaju nekoliko ideja:
- Nestanak mraza ugljičnog dioksida i uklanjanje stijena.
- Širenje i skupljanje leda zbog sezonskih temperaturnih razlika.
- Mali Mars-potresi
- Udar meteorita u blizini.
- Vibracije s drugih lavina uzrokuju ostale lavine duž osipa
Čini se da je najvjerojatnije da se okidač može svoditi na sezonske promjene. Kako se sjeverna polarna regija zagrijava (napreduje prema ljetu), čvrsti ugljični dioksid („suhi led“) može biti sublimirajući, slabeći stijene oko ruba litice. Isto bi se moglo reći za toplinsko širenje i stezanje vodenog leda, jer sezonska temperatura zraka postaje toplija ili hladnija.
Bez obzira na uzrok, mi smo vrlo sretni da smo zabilježili ovaj događaj, što će znanost prikupljena na temelju tih opažanja biti presudna za razumijevanje kako se marsovski krajolik može vrlo brzo promijeniti. Instrument HiRISE nastavlja vraćati najupečatljivije detaljne slike površine Crvenih planeta. Ova zapažanja Marsovih lavina zasigurno će ući u Kuću slavnih Orbitera Mars Reconnaissance Orbiter ...
Izvor: Web mjesto Projekta HiRISE
