[/naslov]
CAPE CANAVERAL - United Launch Alliance (ULA) uspješno je lansirao raketu Delta IV Heavy iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi, poslavši klasificirani nadzorni satelit u svemir. Ogromna raketa odjeknula je životom, a kako gotovo podcrtava tajnu misije, vatreni ispuh bio je vidljiv samo kratko vrijeme prije nego što je nestao u gustim oblacima. Međutim, dugo nakon što je raketa bila izvan vidokruga, svoje je putovanje učinila svjesnim svojim veslanjem. Vibracija je bila toliko visceralna da su se vozila i prozori zgrada u neposrednom području počeli grčiti jakom snagom koja se oslobodila.
Meteorolozi američkih zračnih snaga predvidjeli su 90 posto šanse za prihvatljivo vrijeme za lansiranje, uz samo malu šansu da vjetrovi mogu premašiti granicu od 20 čvorova. Vjetrovi ipak nisu bili problem i po svemu sudeći vozilo je funkcioniralo besprijekorno.
Prvi pokušaj pokretanja klasificiranog satelita Nacionalnog izviđačkog ureda (NRO) pročišćen je u petak tijekom punjenja delte IV. Tehničari su utvrdili da je razlog pilinga 19. novembra neispravan senzor. Senzor je dao pogrešna očitanja temperature koja su otkrivena u tri raketna pojačala rakete. Tehničari su vjerovali (točno tako) da su riješili problem.
Tim za lansiranje vratio se natrag 330-metarski toranj za mobilne uređaje ranije i ispumpavao oko 450 000 litara tekućeg vodika i tekućeg kisika u dvostruke potisnike.
Večerašnje lansiranje obilježilo je treći operativni let ogromne Delta IV Heavy od svog prvog demonstrativnog leta, u prosincu 2004. godine.
"Ova misija pomaže osigurati da vitalni resursi NRO-a i dalje jačaju našu nacionalnu obranu", rekao je Brig. General Ed Wilson, zapovjednik 45. svemirskog krila. "Spektakularno večernje lansiranje pokazuje kako 45. osigurava pristup visokoj granici i podržava globalne operacije."
