Tvrtke s flaširanom vodom bilježe: egzotični oblik tople, mjehuriće mineralne vode mogao bi biti ono što hrani tajanstvene mlaznice koji prskaju iz južnog polarnog područja Saturnovog mjeseca Enceladusa. Svemirska letjelica Cassini otkrila je natrijeve i kalijeve soli, kao i karbonate u vodenim vodama isparavanja s mjeseca, što ukazuje na tekući, mjehurići podzemni ocean. "Postoji komora za pljuskove, gdje neki mjehurići mogu poprskati čep tanke ledene kore, a kroz taj postupak se na taj način puše šljive", rekao je Dennis Matson, NASA-in planetarni znanstvenik iz JPL-a, govoreći u tiskovini brifing na sastanku Odjela američkih astronomskih društava za planetarne znanosti u Pasadeni u Kaliforniji.
Shematska slika (na vrhu) postavljena je na vrhu slike mlazeva Enceladus snimljenih Cassinijevim slikarskim kamerama u studenom 2009. godine. Na njemu se vide mjehurići podzemne morske vode koji prolaze kroz prolaz u ledenu koru kako bi nahranili gejzir. Voda se vraća natrag u podzemni ocean kroz pukotine u ledu.
Matson je objasnio postupak:
"Ono što mislimo da se događa je da Enceladus ima podzemni ocean u kojem se pohranjuju voda, toplina i kemikalije prije nego što one izbije", rekao je. Postoji ledena kora debela nekoliko desetaka kilometara. Okean je bogat plinom - a prethodni su istraživači takav ocean nazivali oceanom „Perrier“ - koji u osnovi „guši kapicu“ ledene kore.
"Ono što se događa je da dođe do vode i pušta se pritisak", rekao je Matson. „Plinovi i voda izlaze, a mjehurići dolaze blizu površine i opskrbljuju materijale šljunkom. Voda se također prenosi bočno, u velikoj mjeri, s točke pljuskova. To prenosi toplinu na površinu, po analogiji, poput radijatora u vašem automobilu. Izlazi vam voda koja prenosi toplinu u tanki sloj leda, a zatim se toplina zrači u prostor. Ohlađena voda se spušta kroz pukotine u ledu gdje se priprema za drugi izlazak na površinu. „
Cassini je također pronašao impresivnu količinu topline kroz mali prostor koji dolazi iz Enceladusove unutrašnjosti. Prije otprilike četiri godine, Cassinijev kompozitni infracrveni instrument spektrometar otkrio je protok topline u južnom polarnom području od najmanje 6 gigavata, što je ekvivalent najmanje desetak elektrana. To je najmanje tri puta više topline nego što bi prosječno Zemljino područje sličnog područja proizvelo, unatoč maloj veličini Enceladusa.
„Da bi se perspektiva topline stavila u perspektivu,“ rekao je Matson, „protok topline za Zemlju ima 87 ovih jedinica, ali na južnom polu Enceladusa 250 jedinica. U Yellowstoneu ima 2500 jedinica, ali na jednom žarištu tigrastih pruga na Enceladusu nalazimo protok topline velik čak 13 000 jedinica. "
Toplina je, naravno, u odnosu na okolno okruženje. Voda s mjehurićem ispod površine vjerojatno je ispod smrzavanja, a to je 273 stupnja Kelvina ili 32 stupnja Farenheita, dok je površina hladnih 80 stupnjeva Kelvina ili -316 stupnjeva Farenheita. Međutim, Matson je rekao da su i površinske temperature dosezale čak 180 K, kad se očekivalo samo 70 K na južnom polu.
Pronalazak natrija u ledenoj zrncu u grozdu ogroman je dokaz koji upućuje na podzemni ocean. Prije toga, opažanja sa Zemlje nisu otkrila soli u pljusku, pa znanstvenici nisu mislili da je tekući ocean moguć. Ali infracrvena promatranja s instrumentom na Cassiniju otkrila su da čestice u pljuscima uključuju vodeni led, i znatne količine natrijeve i kalijeve soli i karbonata, kao i organsku tvar.
"Natrij se krio u sitnim zrncima", rekao je Matson. "U slučaju Enceladusa, natrij nije u isparavanju, već je u čvrstim česticama. Ovo je nešto sasvim novo što još nigdje nismo vidjeli. "
Također je novo što izgleda da toplina Enceladusa potječe iz oceana, a također je spoznaja da unutar Mjeseca postoji cirkulacijski sustav, gdje se odvija proces ispumpavanja vode na površinu.
"Ovaj postupak koji smo opisali, gdje dovodimo vodu do površine, imate toplinu, vodu i natrij i kalij, sve iz jednog izvora koji to donosi na površinu. Dakle, imate jedan postupak koji donosi sve te stvari, dok smo prije imali odvojene procese da bismo pokušali objasniti svaku od njih. "
Izvor: Izvještaj za novinare DPS-a
