Udaljenost od galaksije Andromeda iznosi 2,54 milijuna svjetlosnih godina, odnosno 778 kiloparseka.
Galaxy Andromeda može se vidjeti neobuzdanim okom, tako da ga motori neba promatraju tisućama godina. Tada su astronomi smatrali da je Andromeda maglina, a Messier je na temelju njene veličine pretpostavio da je samo oko 2000 puta dalje od zvijezde Sirius.
Astronomi su otkrili promjenjivu zvijezdu zvanu novae u Andromedi 1917. godine i brzo shvatili da su 10 puta manje svijetla od sličnih objekata na Mliječnom putu. Astronomi Heber Curtis predložili su da je Andromeda zasebni „otočni svemir“, udaljen oko 500 000 svjetlosnih godina. Edwin Hubble završio je kontroverzu jednom zauvijek 1925. godine kada je u Andromedi identificirao promjenjive zvijezde Cefeide i izračunao da je galaksija zapravo udaljena 1,5 milijuna svjetlosnih godina.
Moderni astronomi nastavljaju računati udaljenost do Andromede. 2003. astronomi su izračunali da je Andromeda udaljena 2,57 milijuna svjetlosnih godina. A 2004. godine astronomi su poništili Hubbleovu varijablu Cefeida i utvrdili da je Andromeda 2,51 milijuna svjetlosnih godina. Druga je skupina 2005. koristila drugu tehniku kako bi izračunala da je Andromeda udaljena 2,52 milijuna svjetlosnih godina. A još jedna tehnika iz 2005. godine stavila ju je na 2,56 milijuna svjetlosnih godina. I tako, dogovorena udaljenost od 2,54 milijuna svjetlosnih godina prosjek je dosad izmjerenih udaljenosti.
Nekoliko je galaksija bliže Zemlji od Andromede. Veliki magelanski oblak udaljen je samo 160 000 svjetlosnih godina, a Canis glavna patuljasta galaksija udaljena je samo 25 000 svjetlosnih godina od Zemlje. Ali Andromeda nam je najveća velika spiralna galaksija.
Napisali smo mnogo članaka o galaksijama za Space Magazine. Evo još jednog članka o najbližim galaksijama Mliječnom putu.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
