U vrijeme kada je Galileo okupirao okular u Padovi u Italiji 1609. godine, već je započeo cjeloživotnu potragu za razumijevanjem prirodnog svijeta oko sebe. Po njegovom ocu, Gailieo je odustao od mladenačke težnje da se pridruži kamaldolejskom redu kao redovnik i počeo se baviti medicinom. Prije nego što je završio studije medicine, Galileov snažni interes za prirodne zakone (zajedno s malim zagovorom jednog od njegovih nastavnika matematike) nadvladao je inzistiranje njegovih očeva i prihvatio se matematike.
Tijekom sljedećeg četvrt stoljeća Galileo je izveo brojna istraživanja mehanike pokreta i težine. Rano su ga zaintrigirale Arhimedove istrage specifične gravitacije i objavio rad pod nazivom: „La Balancitta“ (ili „Mala težina“). Galileov savijen bio je jednako znanstveno kao i matematički, pa je predložio metode testiranja ponašanja padajućih tijela koristeći nagnute ravnine. (Iako je malo vjerovatno da je ikada bacio predmete s čuvenog "Nagnutog tornja u Pizi".)
Do godine 1609. Galileo je proveo gotovo dva desetljeća utješno kao predavač matematike i fizičkih znanosti na Sveučilištu u Padovi. Tvrdi se da je ovo razdoblje opisao kao jednu od najatraktivnijih godina u životu. Ali tihe radosti podučavanja i odgajanja obitelji s troje djece bile su spremne za promjenu. A ta je promjena nastala u obliku sudbonosnog pisma koje opisuje špijun koji je pokazao Nizozemac u posjetu Veneciji (nalazi se nekih 40 km zapadno od sveučilišta).
Na temelju oskudnog opisa djelovanja spyglass-a, Galileo je zaključio da je njegovo glavno načelo refrakcija. Dobivši „off-the-polica“ leće normalno za naočale, ubrzo je posjedovao 4x instrument i nije dugo nakon toga osobno uzemljio skup objektiva i izradio teleskop dvostruko veći. Do proljeća 1610. godine Galileo je objavio prve teleskopske "izvještaje o promatranju" koji opisuju stanovnike noćnog neba. I u tom izvještaju (Sidereus Nuncius - Glasnik zvijezda) sam Galileo navodi nekoliko svojih najnevjerovatnijih otkrića:
"Pomoću ovog novog instrumenta gleda se lice Mjeseca, prostranstvo Mliječnog puta, bezbrojne fiksne zvijezde, slabe nebuloze i asterizmi, te četiri lutajuće zvijezde koje su prisustvovale Jupiteru nikada prije viđene." - 1
Prepoznajući značaj ovih otkrića, Galileo nastavlja:
„U ovom kratkom traktatu predlažem sjajne stvari koje utjelovljuju duh istine temeljen na promatranju i razmišljanju o prirodi. Kažem, veliko, i za razjašnjenje istine, zasnovano na inovaciji koja se nikada tijekom stoljeća nije čula, i na kraju iznesem instrument kojim su se te iste stvari otkrile našoj percepciji. "
Ne može biti sumnje da je Galileovo rano usvajanje nedavno izmišljenog špijunskog stakla u astronomske svrhe značilo veliki korak prema putu na koji sada gledamo svijet. Jer prije Galilejeve ere nebo i Zemlja nisu bili u skladu. Većina razmišljanja koja su se odvijala prije Galilea bila su skolastičke prirode. Istina je ovisila o riječima drevnih - riječi koje su imale veću težinu autoriteta od prirodnog zakona i ponašanja. Galileo se rodio u doba vjere - ne znanosti. Ali njegova su zapažanja izgradila most između Terruma i Coeluma. Zemlja i nebo postali su dio jedinstvenog prirodnog reda. Teleskop bi svakome s otvorenim umom mogao pokazati da postoji sve više od onoga što su mogli zamisliti veliki umovi prošlosti. Priroda je počela učiti srca i umove čovječanstva ...
Ali, nemojmo više govoriti o događajima koji potresaju Zemlju. Što je Galileo zapravo vidio u prvim mjesecima godine 1610.?
Nedostatak pozadine na latinskom jeziku ne ometa daljnje istraživanje, jer je i sam "Zvjezdani glasnik" ostavio mnogo finih skica (nekoliko njih vidljivo na gornjoj kompozitnoj slici).
Naravno, svaki današnji astronom amater ne može učiniti ništa bolje nego započeti s Mjesecom. Korištenje teleskopa nije laka stvar. Pomeranje neba nestabilno pri velikim povećanjima da biste pronašli bilo što na nebu može biti vrlo frustrirajuće za neofita naše Visoke umjetnosti i znanosti. Naravno, Galileov prvi teleskop imao je malu snagu i pojednostavio je stvari. Ali njegovi kasniji instrumenti uvijek su uključivali drugi manji "opseg pretraživača" radi pojednostavljenja astro-navigacije. Evo nekoliko Galileovih opisa Mjeseca:
"Najljepše je i divljenje vidjeti Mjesečev svjetlosni oblik Mjeseca ... Na skoro trideset promjera - oko 900 puta veći u regiji - bilo tko može primijetiti da Mjesec nije prekriven glatkom i jednoličnom površinom, ali zapravo otkriva velike planinske police, duboke šupljine i klisure baš kao i Zemljine. "
Čak i tijekom zime može se vidjeti Mliječni put - slabašni trač svjetlosti koji prisustvuje Kasiopeji i Perzeju na sjeveru, a potom pljusne jugoistočno od Oriona - Lovaca, u Monokeros - Jednorog. Opet Starry Messenger govori:
"Štoviše, nemojmo podcjenjivati pitanja oko Mliječnog puta. Jer je čulima otkrila njegovu suštinu (kroz okretanje našeg instrumenta na njemu). I izvodeći tako nešto iz svoje mutne supstance, nazivaju se brojne zvijezde. "
Ali s obzirom na Galileovu procjenu, njegova su opažanja četiriju Jupiterejevih satelita evocirala najveću važnost:
„Otkrivanje četiri lutajuće zvijezde daleko je i prevazilazi svako drugo čudo, a uglavnom se promiče u razmišljanje svih astronoma i filozofa. Jer predlažem da oni - poput Venere i Merkura oko Sunca - imaju revolucije oko vidljive zvijezde među poznatim lutalicama. A u svojim manjim lutanjima mogu prethoditi onim većim - ponekad prije toga, a ponekad nakon - nikad prelazeći neke unaprijed određene granice. "
Galileo je također otkrio sunčane mrlje i faze Venere. Venerezijske faze, posebno je doista pokazale heliocentrizam zamišljen od Kopernika, a matematički ga je opisao Johan Kepler iz Galileovog vremena i dopisivanja.
Naravno, Galileo je bio dovoljno velik u svojoj percepciji da je shvatio da su ta nekoliko početnih otkrića samo začetci početka za teleskop kao instrument i astronomiju kao cjelinu za koju on nastavlja:
"Možda će se u budućnosti uz pomoć ovog instrumenta otkriti i druge čudesne stvari, kako od mene, tako i od drugih ..."
Galileo nije bio u pravu - o tome nije bilo "možda" ...
-1 Ovaj i kasniji citati pripisani Galileu ponovne su interpretacije autorice Sideriusa Nunciusa s talijanskog na engleski jezik od strane babelfish.
O autoru:
Inspiriran remek-djelom iz ranih 1900: "Nebo kroz teleskope tri, četiri i pet inča", Jeff Barbour započeo je astronomiju i svemirsku znanost u dobi od sedam godina. Trenutno Jeff posvećuje većinu svog vremena promatrajući nebesa i održavajući web stranicu Astro.Geekjoy.
