Umjetnička ilustracija planeta u orbiti oko zvijezde nalik suncu HD 149026. Kreditna slika: U.C. Santa Cruz. Klikni za veću sliku
NASA-ini istraživači nedavno su otkrili najveću čvrstu jezgru koja je ikada pronađena u ekstrasolarnom planetu, a njihovo otkriće potvrđuje teoriju formiranja planeta.
"Za teoretičare otkriće planeta s tako velikom jezgrom jednako je važno kao i otkriće prvog ekstrasolarnog planeta oko zvijezde 51 Pegasi 1995. godine", kaže Shigeru Ida, teoretičarka iz Tokijskog tehnološkog instituta u Japanu.
Kad je konzorcij američkih, japanskih i čileanskih astronoma prvi put pogledao ovaj planet, očekivali su jednog sličnog Jupiteru. "Nijedan od naših modela nije predvidio da priroda može stvoriti planetu poput one koju proučavamo", rekao je Bun'ei Sato, član konzorcija i postdoktorski suradnik u Okayama Astrophysical Observatory u Japanu.
Znanstvenici su rijetko imali mogućnosti poput ove da prikupe tako čvrste dokaze o formiranju planeta. Više od 150 ekstrasolarnih planeta otkriveno je promatranjem promjena u brzini zvijezde dok se kreće prema Zemlji i dalje od nje. Promjene brzine uzrokovane su gravitacijskim povlačenjem planeta.
Ovaj planet također prolazi ispred svoje zvijezde i prigušuje zvjezdanu svjetlost. "Kad se to dogodi, moći ćemo izračunati fizičku veličinu planeta, ima li čvrstu jezgru, pa čak i kakva je njena atmosfera", rekla je Debra Fischer. Voditeljica je konzorcijskog tima i profesor astronomije na Državnom sveučilištu San Francisco u Kaliforniji.
Planet koji kruži oko zvijezde HD 149026 nalik suncu, mase je otprilike jednak Saturnu, ali je značajno manjeg promjera. Za krug oko zvijezde potrebno je samo 2,87 dana, a temperatura gornje atmosfere je otprilike 2.000 stupnjeva Farenhajta. Modeliranje strukture planeta pokazuje da ima čvrsto jezgro, približno 70 puta veće od Zemljine mase.
Ovo je prvi promatrački dokaz koji dokazuje teoriju o „prikupljanju jezgre“ o tome kako se formiraju planeti. Znanstvenici imaju dvije konkurentne, ali održive teorije o formiranju planeta.
U teoriji gravitacijske gravitacije planete se formiraju za vrijeme brzog urušavanja gustog oblaka. S teorijom o "jezgrovitom rastu", planeti počinju kao male jezgre kamenitog leda koje rastu kako gravitacijski stječu dodatnu masu. Znanstvenici vjeruju da velika, kamenita jezgra ovog planeta nije mogla nastati urušavanjem oblaka. Misle da je valjda prvo narasla jezgra, a zatim nabavila plin.
"Ovo je potvrda temeljne teorije akresije za formiranje planeta i dokaz da bi takvi planeti trebali postojati u izobilju", rekao je Greg Henry, astronom sa Državnog sveučilišta u Tennesseeu, Nashville. Otkrio je zatamnjenje zvijezde na planeti pomoću svojih robotskih teleskopa u općini Fairborn u Mount Hopkinsu u Arizoni.
Izvorni izvor: NASA News Release
