Najnovija dostignuća roverice Opportunity? Snimatelj. "Ove vizualizacije vanzemaljskog zalaska sunca pokazuju kako je to moralo izgledati za priliku, na način koji rijetko možemo vidjeti, pokretom", rekao je član znanstvenog tima rovera Mark Lemmon sa teksaškog sveučilišta A&M. Čestice prašine čine da se marsovsko nebo čini crvenkastim i stvaraju plavkast sjaj oko sunca.
Ove blagdanske poslastice s roverove panoramske kamere omogućuju nam da se ostali osjećaju kao da smo - gotovo - tamo na Marsu, koji stoji pored rovera.
Lemmon je surađivao s glavnim znanstvenikom Pancam Jimom Bellom sa Sveučilišta Cornell kako bi nacrtao snimke i napravio simulaciju pokretnih slika od slika snimljenih nekoliko sekundi u oba nastavka.
Film o zalasku sunca, kombinirajući ekspozicije snimljene 4. i 5. studenog 2010., pomoću različitih filtera kamere, ubrzava oko 17 minuta zalaska sunca u 30-sekundnu simulaciju. Jedan od filtera koristi se posebno za gledanje u sunce. Druga dva filtra koja se koriste za ove snimke daju informacije o boji. Rover tim snimio je Pancam slike zalazaka sunca u nekoliko prethodnih prigoda, pribavivši znanstveno vrijedne podatke o varijabilnosti prašine u donjoj atmosferi. Novi isječak najduži je film sa zalaska sunca s Marsa ikad proizveden, a koristi se adekvatna solarna energija koja je trenutno dostupna Opportunityu.
Na konferenciji Američke geofizičke unije prošlog tjedna, voditelj projekta MER John Callas rekao je da Oppy proizvodi 600 vat-sati dnevno, te da lagana prašina koja pokriva solarne nizove stavlja energetsku snagu na 60% pune snage. Nije loše za skoro sedmogodišnje solarne sustave koje su u više navrata čistili udari vjetra.
Dva marsovska mjeseca su premala da bi u potpunosti prekrila suncevo lice, kao što se vidi s površine Marsa, tako da ovi događaji - zvani tranziti ili djelomične pomračenja - izgledaju sasvim drugačije od pomrčine Sunca viđene na Zemlji. Bell i Lemmon odabrali su Phobos-ov tranzit neposredno prije zalaska Marsa 9. studenoga 2010. godine, za set ekspozicija na Pancamu, razmaknute četiri sekunde i kombinirane u novi, filmski pomračenje od 30 sekundi. Znanstveno, slike u razmaku koje prikazuju Phobosov točan položaj u odnosu na sunce u točnom trenutku pomažu u istraživanjima o malim promjenama mjesečeve orbite. To zauzvrat dodaje informacije o unutrašnjosti Marsa.
Filmovi prikazuju umjetničku stranu onih koji rade sa slikama koje su vratili roveri.
"Već skoro sedam godina koristimo kamere o Spiritu i Prilikama kako bismo pomogli da Mars doživimo kao da smo tamo, promatrajući ove spektakularne vidike", rekao je Bell. „Bilo da vidimo sjajne zalaske sunca i pomračenja poput ovih ili mnoštvo različitih i dražesnih pješčanih i stjenovitih pejzaža kroz koje smo se vozili tokom godina, svi istinski istražujemo Mars kroz objektive naših izdržljivih robotskih izaslanika.
„Podsjeća me na omiljeni citat francuskog autora Marcela Prousta:„ Pravo putovanje otkrića ne sastoji se u traženju novih krajolika, već u novim očima “, dodao je.
