NASA-in Fermi gama-svemirski teleskop otkrio je prvi pulsar koji zrači samo u gama zracima. Iako je većina pronađena putem svojih impulsa radio-valnim duljinama, neki od tih objekata također zrače energiju u drugim oblicima, uključujući vidljivu svjetlost i X-zrake. Međutim, ovaj novi objekt pulsira samo gama-zracima. "Ovo je prvi primjer nove klase pulsara koji će nam dati temeljni uvid u način funkcioniranja tih srušenih zvijezda", rekao je Peter Michelson sa Sveučilišta Stanford, glavni istraživač Fermijevog teleskopa velike površine.
Pulsar samo gama zraka nalazi se u ostatku supernove poznatom kao CTA 1, koji se nalazi oko 4600 svjetlosnih godina u zviježđu Kefeja. Njegov snop poput svjetionika pomiče put Zemlje svakih 316,86 milisekundi. Pulsar, koji se formirao prije otprilike 10 000 godina, emitira 1000 puta više energije našeg sunca.
"Mislimo da je regija koja emitira pulsne gama zrake šira od one koja je odgovorna za impulse zračenja niže energije", objasnila je članica tima Alice Harding iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md. , pa to nikada ne vidimo. Ali širi snop gama zraka nam uništava put. "
Znanstvenici smatraju da je CTA 1 samo prvi od velike populacije sličnih objekata.
"Teleskop velike površine pruža nam jedinstvenu sondu pulsne populacije galaksije, otkrivajući predmete za koje inače ne bismo ni znali da postoje", kaže znanstvenik Fermi projekta Steve Ritz, također iz Goddarda.
Fermijev teleskop velikog područja pregledava cijelo nebo svaka tri sata i otkriva fotone s energijama u rasponu od 20 milijuna do više od 300 milijardi puta više energije vidljive svjetlosti. Instrument vidi oko jedne gama zrake svake minute od CTA 1, dovoljno da znanstvenici sastave pulsno ponašanje neutronske zvijezde, njezin period rotacije i brzinu kojom se usporava.
Pulsar u CTA 1 nije smješten u središtu ostatka plinovite ljuske koja se širi. Eksplozije supernove mogu biti asimetrične, često dajući „udarac“ koji šalje neutronske zvijezde kroz prostor. Na temelju ostatka starosti i udaljenosti pulsara od njegovog centra, astronomi vjeruju da se neutronska zvijezda kreće brzinom od oko milion milja na sat - tipičnom brzinom.
Izvor: NASA
