Kada planirate dugotrajne misije s posadom, jedna od najvažnijih stvari je osigurati da posade imaju dovoljno golih potrepština. Ovo nije lako
Prema novoj istrazi koja se provodi na Međunarodnoj svemirskoj stanici, moguće rješenje moglo bi se nalaziti u hibridnom sustavu životne potpore (LSS). U takvom sustavu, koji bi se u skoroj budućnosti mogao koristiti na svemirskim brodovima i svemirskim stanicama, mikroalge bi se koristile za čišćenje zraka i vode, a možda čak i za proizvodnju hrane za posadu.
Istraživači Sveučilišta u Stuttgartu, Institut za svemirske sustave, započeli su istraživanje mogućih svemirskih aplikacija za mikroalge još 2008. godine. Do 2014. godine, u suradnji s njemačkim zrakoplovnim centrom (DLR) i privatnom zrakoplovnom tvrtkom Airbus, počeli su razvijati fotobioreaktor (PBR) koji je koristili mikroalge Chlorella
Ovaj
„Upotreba bioloških sustava općenito dobija na važnosti za misije kako se vrijeme i udaljenost od Zemlje povećavaju. Da biste dodatno smanjili ovisnost o ponovnoj snabdijevanju sa Zemlje, potrebno je reciklirati što više resursa na brodu,
Iako je otpornost algi na svemirske uvjete široko dokazana s staničnim kulturama sitnih kultura koje se uzgajaju na Zemlji, ovo će istraživanje biti prvi pravi test u svemiru. Da bi to postigli, astronauti na brodu ISS uključit će hardver sustava i pustit će mikroalge da rastu 180 dana.
Ovo će istražiteljima na ISS-u dati dovoljno vremena da procijene učinak fotobioreaktora u svemiru, posebno koliko će alge dobro rasti i prerađivati ugljični dioksid. U međuvremenu, istraživači će analizirati uzorke uzgojene na Zemlji radi usporedbe kako bi mogli procijeniti učinke mikrogravitacije i svemirskog zračenja na mikroalge.
Tim sa Sveučilišta u Stuttgartu uvjeren je u svoj fotobioreaktor, velikim dijelom zahvaljujući činjenici da se oslanja na jednu od najgledanijih i najkarakterističnijih vrsta algi na svijetu. Osim primjene za obradu otpadnih voda i biogoriva, Chlorella koristi se i u hrani za životinje, akvakulturi, dodacima prehrani i kao bio-gnojivo.
Zbog toga ga znanstveni tim i NASA smatraju potencijalnim izvorom hrane za astronaute. Kao Harald Helisch, biotehnolog na Institutu za svemirske sustave i su-istražitelj u
“Chlorella biomasa je uobičajeni dodatak hrani i može pridonijeti uravnoteženoj prehrani zahvaljujući visokom sadržaju proteina, nezasićenih masnih kiselina i raznih vitamina, uključujući B12… ako volite sushi, svidjet će vam se. "
U tom pogledu, fotobioreaktor bi mogao funkcionirati kao proizvođač dodataka prehrani. Na gotovo isti način što ljudi dodaju sušenu algu u svoju hranu zbog dodane prehrane, suhih ljuspica Chlorella mogu se dodati obrocima astronauta da bi ih učvrstili. Istovremeno će kulture koje rastu alge filtrirati brodsku vodu i zrak kako bi pomogle u održavanju posade.
Prije svega, dugoročni cilj ovog istraživanja je olakšavanje dugoročnih svemirskih misija. Bilo da se radi o misijama posade na Mjesečevu površinu, misijama posada na Mars ili na druga udaljenija mjesta Sunčevog sustava, najveći izazovi uključuju pronalaženje načina za smanjenje ukupne mase svemirskih sustava (kako bi se smanjili troškovi) i ovisnost o ponovnoj snabdijevanju. misije. Johannes Martin, jedan od istražitelja, rekao je ovako:
"Da bi se to postiglo, buduća područja fokusa uključuju preradu algi u jestivu hranu i skaliranje sustava za opskrbu jednog astronauta kisikom. Radit ćemo i na povezivanju s drugim podsustavima LSS-a, kao što je sustav za pročišćavanje otpadnih voda, te na prenošenju i prilagodbi tehnologije na gravitacijski sustav poput lunarne baze. "
Ako pogledamo u budućnost, jasno je da će rješenja za život izvan svijeta vjerojatno uključivati i mehaničke i biološke sustave. Spajanjem organskog i sintetskog, imamo veću šansu za stvaranje sustava koji dugoročno mogu osigurati održivost i samodostatnost.
