Kad je Ötzi Leden umro prije 5300 godina, otišao je do svog posljednjeg počivališta, zajedno s najmanje 75 vrsta mahovine i listopadnjaka. Sada, nova istraživanja otkrivaju da ova naizgled neumoljiva flora otkriva detalje posljednjeg putovanja Ötzija.
Neke vrste pronađene zarobljene u ledu s glasovitom mumijom poznato je da rastu na nadmorskoj visini gdje je Ötzi umro. Druge su ljude tamo vjerojatno prevozile životinje poput alpskog ibeksa. No, Ledenik je sa sobom donio i neke vrste, namjerno i nenamjerno, prema novom radu objavljenom 30. listopada u časopisu PLOS ONE. Mnoge od ovih vrsta rastu u obližnjoj dolini Schnalstal u Alpama, što sugerira da je Ötzi svojim zadnjim putem prošao posljednjim putem do visokih planina.
"Uvjeren sam da je ovo što sam učinio gotovo dokaz da će vam se pružiti sadašnje znanstveno znanje o tome da je on išao Schnalstalom, a ne s drugim susjednim dolinama", rekao je koautor studije James Dickson, arheobotaničar koji je u mirovini sa Sveučilišta u Glasgowu.
Ötzijevo posljednje stajalište
Prirodnu mumiju, sada poznatu kao Ötzi, prvi je put otkrio par njemačkih turista koji su pješačili u Ötztal Alpama, planinskom lancu na granici Austrije i Italije. Tijelo je bilo nevjerojatno dobro očuvano, što je omogućilo da se rekonstruira dosadan niz detalja o životu Icemana, od onoga što je nosio (odjeća od kože i kože, ogrtač iz trave) do oružja koje je koristio (bodež i strijele, nedavno izoštrene). Arheolozi su također otkrili da je Ötzijeva smrt, oko 45. godine, bila nasilna. Imao je traumu glave, dubok rez u kostima između palca i kažiprsta, a na lijevom ramenu bila je strijela sa strelicom. Ta rana strijele vjerojatno je uzrokovala da Ledeni krvari do smrti.
Dickson je započeo analizu mahovine i listopada s nalazišta Iceman 1994. godine, na poziv kolega sa Sveučilišta u Innsbrucku.
"Bilo je desetak malih bočica i jedna je bočica izgledala vrlo crna, vrlo tamno smeđa. To je bilo zbog toga što je bila apsolutno prepuna mahovine", rekao je Dickson za Live Science. "Mislila sam:" Prvo ću to pogledati ", pa sam dobila pincetu i nježno izvadila mahovinu iz cijevi i znala sam što je prije nego što je uopće izišla iz cijevi."
Bila je to vrsta mahovine nazvana ravna neckera (Neckera žalba), vrsta koja se nikada nije mogla uzgajati na hladnim, ledenim uzvisinama na kojima je pronađen Ledeni led. Mikroskopski komadići ravne neke pronađeni su i u probavnom traktu Ledmana, zbunjujuće otkriće, jer mahovina nije ukusna ili hranjiva, rekao je Dickson. Zbunjujuće je, rekao je, bilo i otkriće sitnih mrlja močvare u probavnom sustavu mumije.
Dickson je najvjerojatnije rekao: Ötzi nije mislio progutati ove mahovine, već ih je htio nositi sa sobom. Apsorbirajuća mahovina je možda bila ljekovita i koristila se za odgađanje krvi iz ledene rane ramena ruke, koja je vjerojatno stara dva ili dva dana kad je Ötzi umro. Ravna nekara mogla se koristiti za zamotavanje mesa s alpskog ibeksa ili jelena koji je pronađen u Ötzijevom crijevu.
Kobno putovanje
Od vremena Ötzijevog otkrića, vodi se rasprava o tome odakle Ledenik - sa sjevera ili juga? Zrno polena pronađeno u želucu mumije otkriva da je muškarac jeo hranu na 1.000 metara nadmorske visine oko 3680 stopa prije nego što je umro; nađeno je njegovo tijelo daleko više, 3.230 m. Očito je lutao posljednjih dana, ali odakle?
Neki tragovi malog uzvišenja, koje je Ledan vjerojatno prenio u visoke planine, daju tragove. Dickson i njegovi kolege ispitali su raspodjelu pet niskih uzvišenja pronađenih u blizini leša: Anomodon viticulosus, Hymenostylium rekcurviostre, Neckera appenata, Sphagnum affine i Sphagnum teres, Najčešće stanište svih ovih mahovina nalazi se u dolini Schnalstal, jednoj od dolina koja vodi do mjesta uzvišenja na kojem se nalazio Ledenik. Posebno, Sphagnum afine Nalazi se na dnu doline Vinschgau, dolini ispod Schnalstala, što sugerira da je Ötzi mogao danima prije smrti lutati samo 1969 stopa (600 m).
Istraživači još uvijek proučavaju sve, od ledene kobne rane do sadržaja vrećice u njegovom pojasu, ali novi je papir Dickson-ov konačni zbroj 200 uzoraka mahovine uzetih s nalazišta. Ovaj je dio prva statistička analiza uzoraka, rekao je, ali i sažetak svih poslova od 1990-ih.
"To je moja posljednja volja i testament, da tako kažem", rekao je Dickson.
