Nove slike Titana koje je poslao NASA-in svemirski brod Cassini prikazuju veliki planinski lanac, dugačak oko 150 km (93 milje). Stižu do visine od oko 1,5 km i vjerojatno su napravljeni od ledenog materijala i presvučeni su mnogim slojevima organskog materijala.
NASA-ine svemirske letjelice Cassini preslikale su najviše planine koje su ikad viđene na Titanu - obložene slojevima organskog materijala i prekrivene oblacima.
„Vidimo masivni planinski lanac koji me podsjeća na planine Sierra Nevada u zapadnim Sjedinjenim Državama. Ovaj planinski lanac je kontinuiran i dugačak je gotovo 100 milja ", rekao je dr. Bob Brown, vođa tima Cassinijevog vizualnog i infracrvenog spektrometra za mapiranje na Sveučilištu Arizona u Tucsonu.
Tijekom letanja 25. listopada dizajniranog za dobivanje infracrvenog pogleda na Titan s najvećom razlučivosti, Cassini je riješio površinske karakteristike od čak 400 metara (1300 stopa). Slike otkrivaju veliki planinski lanac, dine i talog materijala koji nalikuje vulkanskom toku. Ovi podaci, zajedno s radarskim podacima iz prethodnih letačkih preleta, pružaju nove podatke o visini i sastavu geoloških značajki na Titanu.
Da je Titan Zemlja, te bi planine ležale južno od ekvatora, negdje na Novom Zelandu. Raspon je dugačak oko 150 kilometara (93 milje) i širok 30 kilometara (19 milja), a visok oko 1,5 kilometara. Naslage svijetlog, bijelog materijala, koji mogu biti metanski "snijeg" ili izloženi nekim drugim organskim materijalima, leže na vrhu planinskih grebena.
"Ove su planine vjerojatno tvrde poput stijena, načinjene od ledenih materijala i obložene su različitim slojevima organskih tvari", rekao je dr. Larry Soderblom, Cassini interdisciplinarni znanstvenik iz američkog Geološkog zavoda, Flagstaff, Ariz.
Dodao je: "Čini se da na tim planinskim vrhovima jedan na drugom postoje slojevi i slojevi raznih slojeva organske" boje ", gotovo poput slikara koji postavlja pozadinu na platno. Neke od ovih organskih gipki ispadaju iz atmosfere kao kiša, prašina ili smog na podove doline i planinske vrhove, obložene tamnim mrljama koje su, čini se, isprane, oprane i pomičene po površini. "
Planine su se vjerojatno formirale kad je materijal odozdo popunio praznine koje su se otvorile kad se tektonske ploče odvoje, slično kao što se na Zemlji formiraju grebeni srednjeg okeana.
Odvojeno, radarske i infracrvene podatke teško je protumačiti, ali zajedno su moćna kombinacija. Na infracrvenim slikama se mogu vidjeti sjene planina, a u radarima se može vidjeti njihov oblik. Ali kad se kombiniraju, znanstvenici počinju uočavati varijacije na planinama, što je bitno za razotkrivanje misterija geoloških procesa na Titanu.
Značajka u obliku ventilatora, možda ostatak vulkanskog strujanja, također je vidljiva na infracrvenim slikama. Radarski instrument zamislio je taj tok i kružnu karakteristiku iz koje izgleda da protok isijava u prethodnom letu, ali ne u ovoj razini detalja.
"Dokazi dokazuju da je ovo kružno obilježje vulkan", rekao je dr. Rosaly Lopes, član Cassinijevog radarskog tima u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "S obzirom na samo radarske podatke, identificirali smo ga kao mogući vulkan, ali kombinacija radara i infracrvene veze čini ga mnogo jasnijim. "
Blizu naboran, planinski teren oblaci su u Titovim južnim srednjim širinama čiji izvor i dalje izbjegavaju znanstvenici. Ti su oblaci vjerojatno metanske kapljice koje se mogu stvoriti kad se atmosfera na Titanu zahladi dok ju vjetrovi guraju preko planina.
Sastav dina koji prolaze kroz veći dio Titana također je mnogo jasniji. "Čini se da se dine sastoje od zrna pijeska napravljenih od organskih metala, izgrađenih na vodeno-ledenom dnu, a može biti i snijega i svijetlih naslaga", rekao je Brown.
Titan je složeno mjesto, a znanstvenici otkrivaju tajne površine, jednu po jednu letjelicu. Znanstvenici se nadaju da će dobiti više tragova od sljedećeg leta Titana, 12. prosinca.
Za nove infracrvene slike planina posjetite: http://www.nasa.gov/cassini i http://saturn.jpl.nasa.gov i http://wwwvims.lpl.arizona.edu. Dodatne informacije o NASA-inim vijestima s američke konferencije Geofizičke unije nalaze se na http://www.nasa.gov/agu.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-ino direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Cassini orbiter dizajniran je, razvijen i sastavljen u JPL. Tim za vizualno i infracrveno mapiranje spektrometra temelji se na Sveučilištu u Arizoni, gdje je ta slika nastala. Tim radarskih instrumenata sa sjedištem je u JPL, a radi s članovima tima iz Sjedinjenih Država i nekoliko europskih zemalja.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
