Spominjanje onečišćenja oceana obično izaziva mršave slike ptica i kornjača koje se guše u vrećama, zatvaračima i drugim krhotinama koje plivaju na površini oceana. No, tisuće metara ispod, smeće također zatrpava morsko dno, s još nepoznatim posljedicama za morski život, otkriva novo istraživanje.
"To potpuno mijenja prirodno okruženje, na način da mi ne znamo što ćemo učiniti", rekla je Susan von Thun, koautorica studije i viši istraživački tehničar u istraživačkom institutu Monterey Bay Aquarium (MBARI) u Montereyu , Kalif.
Posljednje 22 godine istraživači MBARI istraživali su morsko dno dubokog oceana od Kalifornije do Kanade i na obalama Havaja. Video istraživači su označili svaki komad smeća viđenom tijekom dubokih mora, katalogizirajući više od 1.500 predmeta. Podstaknuti nedavnom studijom o smeću na obali Južne Kalifornije, znanstvenici u MBARI odlučili su analizirati bazu podataka okeana koji su sakupili. Rezultati su objavljeni 28. svibnja u časopisu Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
Nakon pregleda svakog videoisječka na kojem su se pokazali ostaci, te sastavljanja mjesta i kada je krhotina pronađena, istraživači su otkrili da je plastika najčešće smeće s morskog dna.
"Nažalost, nisam bio toliko iznenađen", rekao je von Thun, koji radi u MBARI video laboratoriju. "Vidio sam obilje smeća dok sam bilježio video zapise."
Više od polovice plastičnih predmeta bile su vrećice. Dubokomorski koralj koji živi blizu 1115 metara od obale Oregona imao je crnu plastičnu vrećicu omotanu oko svoje baze, koja će na kraju ubiti organizam, rekao je von Thun.
Drugi najveći izvor oceanskog smeća bili su metal - limenke soda i hrana. Ostale uobičajene vrste krhotina uključuju konop iz ribolovne opreme, staklene boce, karton, drvo i odjeću.
Budući da je većina onečišćenja oceana nastala iz plastičnih boca i limenki za jednokratnu upotrebu, von Thun i njezini koautori nadaju se da će istraživanje potaknuti više ljudi na smanjenje, ponovnu upotrebu i recikliranje.
"Glavni način borbe protiv ovog problema je spriječiti da sve ove stvari počnu s oceanom početi", rekao je von Thun za OurAmazingPlanet. "Stvarno moramo pravilno odložiti stvari, smanjiti upotrebu predmeta za jednokratnu upotrebu i reciklirati."
Promjena morskog pejzaža
Dolazak cipela, guma i ribolova u dubokom moru velika je promjena za morski život dubokog mora. Njihov okoliš uglavnom je meko blato, pa su tvrde površine rijetke, a morska bića koloniziraju smeće, rekao je von Thun. Na primjer, MBARI prati učinke koje je stvorio brodski kontejner koji je pao preko puta broda u kanjon Monterey 2004. Ali čak i odbačena guma može napraviti dom za određena morska stvorenja na 868 metara (868 metara) ispod površine oceana.
U Monterey Canyonu, dubokoj vijugavoj klisuri na obali Središnje Kalifornije, smeće se skuplja u vanjskim zavojima kanjona ili u topografskim visinama ili padovima, baš kao u rijekama na kopnu, rekao je von Thun. Struje također spremaju smeće iza prepreka, kao što su leševi mrtvih kitova.
"Mislimo da dinamika kanjona i struja zapravo pomažu distribuciji plastike i metala u dubljim područjima", rekao je von Thun.
Sa samo 0,24 posto kanjona Monterey koji je MBARI u posljednja dva desetljeća istražio, u dubinama kanjona moglo bi biti skriveno više smeća, rekli su istraživači.
Pošaljite Becky Oskin ili slijedite je @beckyoskin. Pratite nas @OAPlanet, Facebook i Google+. Izvorni članak o NašAmazingPlanet LiveScience-a.
