Kakve veze imaju ljudi s prvim životinjama koje su se pojavile na Zemlji? Oboje smo odgovorni za događaje globalnog zagrijavanja (iako se klimatske promjene koje vode ljudi razvijaju se - i ubrzavaju - tijekom desetljeća, a ne tijekom milijuna godina).
Prije otprilike 520 milijuna do 540 milijuna godina, život je započeo procvat u Zemljinim oceanima, a razna morska bića živo su kopala u sedimentima morskog dna i skupljala organsku tvar. No, dok su to činili, oni su nesvjesno sijali sjeme globalne klimatske krize, navodi se u novoj studiji.
Malo su to rane životinje znale, ali tijekom sljedećih 100 milijuna godina njihove navike zakopavanja dovele bi do velikog nakupljanja ugljičnog dioksida stakleničkih plinova (CO2) u atmosferi planeta. Znanstvenici su nedavno koristili matematičke modele kako bi povezali nastanak ovih životinja sa značajnim događajem globalnog zagrijavanja milijunima godina kasnije, što je izazvalo masovna izumiranja baš kao što je s evolucijom životinja započeo, izvijestili su istraživači.
Ups.
Prve životinje koje su se ukopavale na Zemlji pojavile su se tijekom kambrijskog razdoblja, prije otprilike 540 milijuna godina, a stvorenja koja su upala u morske sedimente u to vrijeme bila su usporediva s crvima, mekušcima i člankonožcima koji danas obitavaju na dnu oceana, vodio je autor studije Sebastiaan van de Velde , doktorski kandidat s Odjela za analitiku, okoliš i geokemiju pri Vrije Universiteit Brussel u Belgiji, rekao je Live Science e-poštom.
Tijekom milijuna godina prije nego što su ovi kopači evoluirali, oceansko dno bilo je prekriveno gustim, neometanim prostirkama mikroba. Burna bića promijenila su sve to, reciklirajući mikrobe i miješajući ih unutar morskog sedimenta, objasnio je Van de Velde.
"Prisutnost i aktivnost životinja u morskom dnu - slično kao crvi u vrtnim tlima - potiče raspad organske tvari u sedimentu", rekao je.
Kako su ove životinje postale sve raširenije, transformirale su morsko dno gdje god su živjele. Njihovo kopanje pomiješalo je tlo i organske materijale, a kako su se hranili i obrađivali organske tvari, oni su trošili kisik i oslobađali CO2, "slično kao izgaranje fosilnih goriva", rekao je Van de Velde.
A aktivnost ovih životinja imala je globalne posljedice. Sve to kopanje i ručavanje ne samo da je značilo manje kisika u oceanu i atmosferi, već je dovelo i do nakupljanja atmosferskog CO2 u dovoljnim količinama da bi zagrijali cijeli svijet, izvijestili su istraživači.
"Kako se to dogodilo na globalnoj razini, kisik se u atmosferi povukao, a CO2 povećavao, što je dovelo do globalnog zagrijavanja", rekao je Van de Velde za Live Science.
Dokazi u geološkom zapisu već su ukazivali na razdoblje u prošlosti Zemlje - oko 100 milijuna godina nakon što su se pojavile prve životinje - kada su se razine CO2 i temperature popele. A istraživači su sumnjali da se taj pomak dogodio kao odgovor na masovno recikliranje morskih životinja prethodno netaknutih prostirki za mikrobe, navodi se u studiji.
Fosili su znanstvenicima rekli da su ove životinje koje kopaju kopale samo 0,4 do 1,2 inča (1 do 3 centimetra) ispod površine, dok se njihovi moderni kolege kopaju na gotovo 10 puta veću dubinu. Ipak, njihovi su modeli pokazali da čak i takvi luđački napori mogu biti dovoljno dramatični da pokrenu planetarne promjene, u uvjetima vožnje što je otežalo opstanak sićušnih kopača, navodi se u studiji.
Primjer tih drevnih bića koja mijenjaju svoj svijet na način koji im je na kraju bio štetan pruža "zanimljivu paralelu" s mnogo bržim tempom klimatskih promjena koje su potaknule čovjeka, suautor studije Tim Lenton, profesor klimatskih promjena i Znanost o zemaljskom sustavu na Sveučilištu Exeter u Velikoj Britaniji, navedeno je u izjavi.
"Stvaramo topliji svijet s rastućom oceanskom anoksijom - nedostatkom kisika - što je loše za nas i mnoštvo drugih bića s kojima dijelimo planet", rekao je Lenton.
Otkrića su objavljena danas (2. srpnja) na mreži u časopisu Nature Communications.
