Neka jezera na Titanu imaju prstenaste oblike oko sebe, a znanstvenici pokušavaju otkriti kako su nastali. Razumijevanje kako su nastali može nam reći nešto o tome kako se formirao cijeli region u kojem se nalaze, uključujući jezera. Značajke u obliku prstena nalaze se oko bazena i jezera u Titanovim polarnim regijama.
Zahvaljujući svemirskoj letjelici Cassini, koja je provela 13 godina proučavajući Saturn i njegove mjesece, znamo da je frigidni mjesec Titan intrigantno mjesto. Cassini nam je pokazao da Titan ima oko 650 jezera i mora u svojim polarnim krajevima. Također znamo da oko 300 njih ima u sebi tekući etan i metan, iako nisu svi puni.
"Formiranje Titanovih jezera i okolnih obilježja ostaje otvoreno pitanje."
Anezina Solomonidou, ESA istraživačica u Europskom svemirskom astronomskom centru, i vodeća autorica studije.
Većina manjih jezera na Titanu ima oštre rubove i ravne podove. Oni mogu doseći dubinu od 600 metara, a imaju uske vanjske obruče širine oko 1 km.
Ali neka od ovih jezera i bazena imaju znatiželjne osobine u obliku prstena oko sebe koje se mogu proširiti do 10 km u unutrašnjost. Znanstvenici ih nazivaju bedemima i potpuno zatvaraju jezero domaćina.
Novo istraživanje dublje je pogledalo ove značajke bedema. Studija je naslovljena "Spektralna i emisijska analiza podignutih bedema oko Titaninih sjevernih jezera." Glavni autor je Anezina Solomonidou, istraživačica ESA-e u Europskom svemirskom astronomskom centru (ESAC.) Oni su se oslanjali na podatke iz Cassinijevog vizualnog i infracrvenog preslikavanja (VIMS) za mjerenje emisivnosti bedema i drugih značajki na Titanu. bilo kakve sličnosti i razlike.
"Formiranje Titanovih jezera i njihovih okolnih obilježja ostaje otvoreno pitanje", rekao je Solomonidou u priopćenju za javnost. "Ramparti mogu imati važne tragove o tome kako su polarne regije Titana prepune jezera postale ono što danas vidimo. Prethodna su istraživanja otkrila njihovo postojanje, ali kako su nastala? "
Tim znanstvenika ispitao je pet regija u blizini Titanovog sjevernog pola, regiju bogatu jezerima i uzdignutim bedemima. Za usporedbu su pogledali i tri prazna jezera u obližnjem kraju. Tim je kombinirao VIMS podatke s podacima iz Cassinijevog Sintetičkog otvora blende (SAR).
Jezera su se kretala u veličini od manjih 30 km2 jezera do mnogo većih, do 670 km2 u veličini. Sva jezera bila su u potpunosti okružena bedemima visokim od 200 do 300 m, koji se protežu i do 30 km u unutrašnjosti od ruba jezera.
Ono što je u istraživanju najavilo najbolje je izrazio glavni autor studije: "Spektralni podaci pokazali su da bedemi imaju drugačiji sastav u odnosu na okolinu", rekao je Solomonidou. "Podovi praznih jezera koje smo proučavali također su spektralno slični bedemima, što sugerira da se i prazni bazeni i bedemi mogu izrađivati od sličnog materijala ili presvući sličnim materijalom i mogu se oblikovati na sličan način."
Spektralna emitivnost jezera i bedema nalikuje drugim karakteristikama Titana. Takozvani labirintni teren rasprostranjen je na Titu, iako on pokriva samo oko 5% Mjesečeve površine. Ovaj je labirint uzrokovan tekućim ugljikovodicima koji teku preko Titanove površine i urezaju kanale. Znanstvenici sumnjaju da je teren labirinta bogat organskim kemikalijama, a zbog spektralne sličnosti između bedema i praznih jezerskih korita, vjerovatno je da su jezerska dna i bedemi također bogati organima.
Ima još nešto znatiželjno u vezi s bedemima koji okružuju Titanova jezera. Oni uvijek potpuno okružuju jezero domaćina.
"Ramparti su također stalno cjeloviti: iako su se naplatci i druge značajke s vremenom istrošili i raspadali, bedemi uvijek u potpunosti okružuju njihovo jezero", rekla je koautorica Alice Le Gall, koja je analizirala spektralnu emisivnost bedema. "Ovo nam pomaže da ograničimo scenarije kako su se mogli formirati."
Autori predlažu dva moguća mehanizma koji su mogli stvoriti ove bedeme. Međutim, oprezno ističu kako je ovo preliminarni posao i daleko od zaključnog.
"Teško je suziti točan mehanizam kako se ovi bedemi formiraju, ali s više istraživanja dolazi do sve većeg razumijevanja intrigantnih tijela poput Titana."
ANEZINA SOLOMONIDOU, ESA ISTRAŽIVANJA POGLEDAJTE U CENTR ASTRONOMIJE EUROPSKOG PROSTORA I VODITE AUTORA STUDIJE.
Prva mogućnost izgrađena je na činjenici da prazna jezera i napunjena jezera imaju različita nadmorska visina. Na temelju toga, autori misle da je za bedemi odgovoran proces koji uključuje podzemlje zasićeno podzemnom vodom.
Druga je mogućnost da se korito jezera i kora koja ga okružuje prvo očvrsnu, a zatim ispuhu, vodeći jezero da se prelije u podzemlje. Dio regije koji se ne smanjuje ostavlja se iznad okolnog terena da bi stvorio bedem.
Činjenica da su bedemi uvijek kompletni, a ne slomljeni poput naplatka, sugerira da su bedemi stariji, sve dok su naplatci izrađeni od slabijeg materijala. U tom scenariju najprije bi se formiralo ugljikovodično jezero, zatim bedem, a potom i obruč, koji je erodiran zbog svog slabijeg sastava.
Ali ako su i obruč i bedem izrađeni od istog materijala, tada to objašnjenje ne odgovara.
Ako su obje značajke izrađene od istog materijala, tada bi povijest jezera mogla ići ovako: Prvo, tvori se sliv. Preostali materijal od toga bi prvo tvorio naplatke, a zatim i veće bedeme. Ako je to istina, onda bi jezera s bedemima bila mlađa od jezera bez bedema. Mlađa jezera jednostavno nisu dovoljno dugo da se njihov bedem erodira i ukloni.
"Teško je suziti točan mehanizam kako se ovi bedemi formiraju, ali s više istraživanja dolazi do sve većeg razumijevanja intrigantnih tijela poput Titana", dodao je Solomonidou.
Autori se, kao i svi drugi zainteresirani za neobične mjesečeve mjesečeve Sunčevog sustava, raduju misiji JUpiter ICy Moon Moon Explorer (JUICE). JUICE je misija ESA planirana za pokretanje 2022. i dolazak na Jupiter 2029. Provest će tri godine na istraživanju Jupitera i tri njegova mjeseca: Callisto, Europa i Ganymede, a svi su oni koji nose okeane.
"Analiza Cassinijevih podataka o Saturnovim ledenim mjesecima, posebno kada se kombiniraju podaci s više instrumenata, vrlo je relevantna za pripremu misije JUICE koja će istražiti Jupiterove ledene mjesece", rekao je koautor Olivier Witasse, koji je i znanstvenik na projektu ESA-e Misija JUICE.
"Čak i ako je Titan izuzetan, s jezerima i kišama koje ne nalazimo u Jupiterovim mjesecima, saznanje više o Titanu puno doprinosi našem zajedničkom razumijevanju ledenih mjeseci Sunčevog sustava."
Izvori:
- Priopćenje za javnost: CASSINI OBJAVLJUJE RING-like FORMATIONS OF TITAN's Lake
- Istraživački rad: Analiza spektra i emisije uzdignutih bedema oko Titaninih sjevernih jezera
- Svemirski magazin: Iako je vanzemaljski svijet, Titanovi kanjoni će izgledati vrlo poznato
- ESA-ova JUICE misija
