Najveći vulkan u Sunčevom sustavu i najveća planina Sunčevog sustava jedan su u istom: Olympus Mons na Marsu.
Olympus Mons je vulkan oklopa koji se izdiže na nevjerojatnih 26 km. Za razliku od Everest-a, Olympus Mons ima vrlo blagi nagib. Do baze je do 550 km. Rub baze vulkana obilježen je bazalnom liticom koja je na nekim mjestima visoka 6 km, ali je iskorijenjena prelijevanjem lave u marsovskoj prošlosti.
Olympus Mons rezultat je mnogih tisuća tokova bazaltske lave. Izuzetna veličina vulkana pripisana je nedostatku kretanja tektonskih ploča na planeti. Manjak kretanja omogućava da marsovska kora ostane fiksirana na svom mjestu iznad žarišta magme što omogućuje ponavljane velike protoke lave. Mnogi od ovih tokova imaju naduvice duž svojih rubova. Hladnija, vanjska ruba toka se učvršćuje, formirajući nasipe i ostavljajući središnje korito iz istog, tekuće lave. Na slikama vulkana možete vidjeti djelomično srušene lavaste cijevi viđene kao lanci kratera jama. Lako su vidljivi i obožavatelji široke lave koje formira lava iz netaknutih podzemnih cijevi. Neka područja duž baze vulkana pokazuju tokove lave koji se prelijevaju u okolne ravnice, tvoreći široke pregače u koje se ukopava bazalni ispust. Broj kratera snimljen slikama visoke rezolucije koje je 2004. godine vratila svemirska letjelica Mars Express pokazuje da se na sjeverozapadnom boku kreću u dobi od 2 milijuna godina do 115 milijuna godina. Budući da su ti tokovi geološki mladi, to može ukazivati na to da je vulkan i dalje aktivan.
Kompleks kaldere Olympus Mons sastoji se od najmanje šest kaldera koji se preklapaju i segmenata kaldere. Svaka kaldera nastala je kad se krov srušio nakon iscrpljivanja i povlačenja podzemne magm komore, tako da svaka kaldera predstavlja zasebnu erupciju. Čini se da je "jezero lave" činilo najveći i najstariji segment kaldere. Koristeći se geometrijskim odnosima temeljenim na dimenzijama kaldere, znanstvenici procjenjuju da magmatska komora povezana s ovom kalderom leži oko 32 km ispod poda kaldere. Raspodjele veličine kratera / frekvencije pokazuju da je kaldera u dobi od prije 350 milijuna godina do prije oko 150 milijuna godina i da su se sve mogle stvoriti unutar 100 milijuna godina međusobno.
Kao najveći vulkan u Sunčevom sustavu, Olympus Mons je detaljno proučavan. Te su studije pomogle blizinu Marsa. Te će se studije nastaviti u budućnost, kao i istraživanje cijelog planeta.
Imali smo mnogo priča o Olympusu Monsu iz magazina Space. Evo članka o klizištima na strani Olympus Monsa, i anther o tome kako je Olympus Mons mogao biti aktivan u posljednje vrijeme.
Evo web mjesta o Olympusu Monsu i više informacija o istraživanju Marsa.
Snimili smo čitav niz podcasta o Sunčevom sustavu na Astronomy Cast-u. Pogledajte ih ovdje.
Reference:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons iz Orbite
