Ove tri ploče pokazuju, s lijeva na desno, kakva bi mogla biti evolucijska putanja galaksije XMM-2599, počevši od prašnjave galaksije koja tvori zvijezdu, zatim postaje mrtva galaksija i možda završava kao "najsjajnija galaksija klastera" ili BCG ,
(Slika: © NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Astronomi su upravo otkrili rijetko čudovište galaksija koja je naglo rasla u ranim danima svemira - a zatim je zavladala iznenađujuće brzo.
Novopečeni gigant, poznat kao XMM-2599, nalazi se na oko 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje, što znači da znanstvenici vide galaksiju kakva je postojala kada je svemir bio prilično mlad. (The Veliki prasak koji se stvorio svemir dogodio prije 13,82 milijardi godina.)
"Još prije nego što je svemir bio star 2 milijarde godina, XMM-2599 je već formirao masu veću od 300 milijardi sunca, što ga čini ultramasivnom galaksijom", Benjamin Forrest, postdoktorski istraživač na Odjelu za fiziku i astronomiju na Sveučilištu u Kalifornijska rijeka (UCR), stoji u izjavi.
"Još je nevjerojatnije što pokazujemo da je XMM-2599 stvorio većinu svojih zvijezda u velikom bjesnilu kada je svemir bio star manje od milijardu godina, a zatim je postao neaktivan kad je svemir bio star samo 1,8 milijardi godina", dodao je Forrest, vodeći autor nove studije koja izvještava o otkriću XMM-2599.
Forrest i njegovi kolege koristili su instrument nazvan Multi-objektni spektrograf za infracrveno istraživanje (MOSFIRE), koji je postavljen na teleskop u opservatoriju Keck na Havajima. Promatranja MOSFIRE-a omogućila su timu da sruši mase XMM-2599 i njegovu udaljenost od Zemlje.
Istraživači su također utvrdili da je galaksija stvorila više od 1000 sunčevih zvijezda svake godine tijekom vrhunca aktivnosti. (Za usporedbu, naša mliječna staza trenutno formira samo jednu solarnu masu novih zvijezda godišnje.) No, taj vrh je u retrovizoru za XMM-2599; motor zvijezde ugasio se iz razloga koji ostaju nejasni.
"Iako su takve masivne galaksije nevjerojatno rijetke u ovoj epohi, modeli ih predviđaju", rekla je koautorica Gillian Wilson, profesorica fizike i astronomije u UCR-u koja vodi laboratorij u kojem djeluje Forrest, navedeno u istoj izjavi.
"Očekuje se, međutim, da će predviđene galaksije aktivno formirati zvijezde", dodao je Wilson. "Ono što XMM-2599 čini toliko zanimljivim, neobičnim i iznenađujućim je da više ne oblikuje zvijezde, možda zato što je prestao nabavljati gorivo ili Crna rupa počeo se uključivati. Naši rezultati zahtijevaju promjene u načinu na koji modeli isključuju stvaranje zvijezda u ranim galaksijama. "
Istraživači će nastaviti promatrati XMM-2599 pomoću Kecka, u pokušaju da bolje okarakteriziraju galaksiju i istraže neodgovorena pitanja o njoj. Najistaknutije takvo pitanje može se odnositi na sudbinu galaksije.
"Ne znamo u što će se pretvoriti do današnjeg dana", rekao je Wilson. "Znamo da ne može izgubiti masu. Zanimljivo je pitanje što se događa oko nje. Kako vrijeme prolazi, bi li gravitacijski moglo privući obližnje galaksije koje stvaraju zvijezdu i postati svijetli grad galaksija?"
Nova studija objavljena je na mreži u srijedu (5. veljače) u Astrofizički časopis Pisma.
- Svemir: Veliki prasak do sada u 10 jednostavnih koraka
- Zvjezdani kviz: Ispitajte svoje zvjezdice
- Opservatorij Keck: Kozmičke fotografije s havajske Maunakee
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
