Svemirski brod Phoenix uspješno je izvršio meko slijetanje na sjevernu polarnu regiju Marsa. Događaji ulaska, silaska i slijetanja odvijali su se na način udžbenika, a prema telemetriji koju je svemirski brod poslao, Phoenix sjedi gotovo savršeno na površini Marsa, nagnut samo četvrtinu stupnja, smješten u smjeru istok-zapad. "Sve je prošlo apsolutno besprijekorno", rekao je Doug McCuistion, NASA-in direktor programa za istraživanje Marsa. "Stvari su se odvratile u roku od nekoliko sekundi kada su trebali, a signal nikad nije nestao u potpunosti čak ni toplim grijanjem. Ova svemirska letjelica bila je besprijekoran izvođač od pokretanja. Izvanredan nastup. " NASA sada ima rekordne tri operativne svemirske letjelice na površini Marsa.
Phoenix će pružiti prvi pogled na Marsovu tundru izbliza i robotskom rukom kopati ispod površine planeta kako bi dao uvid u vodenu i klimatsku povijest Crvene planete.
Phoenixovo vatreno spuštanje kroz atmosferu i propulzivno slijetanje bilo je prvo slijetanje ne-zračnih jastuka od Vikingskih Landera 1976. Svemirski brod je ušao u marsovsku atmosferu putujući 21.000 km / sat (13.000 mph) i usporio na ispod 8 km / h (5 mph) koristeći aerobraking, padobran i retro-rakete kako bi se tiho dotaknuo na površini Marsa. Centar za kontrolu misije izvijestio je da je helij na brodu, također, uspješno odzračio.
Bilo je lijepo gledati savršenstvo i performanse svemirske letjelice i reakcije ljudi koji su bili uključeni u misiju. Upitali su voditelja projekta Barryja Goldsteina da li misli da će operacije slijetanja ići jednako dobro. "Ne u snovima", rekao je. "Ja sam u šoku. Imali smo sve signale, sve. Mogli smo to napisati. Ponovno smo probali sve slučajeve neuspjeha, a nikad na probama to nije dobro prošlo. Ovo je bio najteži dio za prolaz. Imamo nepredviđene slučajeve i više pokušaja otvaranja sunčevih zraka, ali za EDL to mora ići i mora ići na vrijeme. Ja sam bez teksta. Ali imamo najbolju ekipu na svijetu. "
Pet godina izgradnje i testiranja svemirske letjelice Phoenix naizgled se isplatilo. Prva telemetrija vraćena s svemirske letjelice ukazuje da su svi sustavi nominalni. Tim će se pobrinuti da se solarni nizovi rasporede i da bi kasnije ove večeri trebalo vratiti prve slike. Prve će slike biti samog zemljišta, solarnih niza kako bi se osiguralo njihovo raspoređivanje.
Glavni istražitelj Peter Smith rekao je da je znanstveni tim spreman. "Odmah ćemo započeti s površinskim operacijama", rekao je. "Napravit ćemo tu prvu sliku kako bismo bili sigurni da je svemirski brod zdrav. Radujemo se sjajnoj znanosti i možda čak i produženoj misiji (prošla očekivana 90-dnevna misija)! Ovo je svjetska misija. To radimo za sve. "
