Zašto vitamin C neće 'pojačati' vaš imunološki sustav protiv koronavirusa

Vitamin C vrlo je malo vjerovatno da će pomoći ljudima u borbi protiv novog koronavirusa.

Kad su oboljeli od prehlade, mnogi ljudi grickaju sok od naranče i gutaju dodatke vitaminu C u pokušaju da "pojačaju" svoj imunološki sustav. Ali dodaci vitamina C kod većine ljudi ne odbacuju prehladu, a još je manje dokaza da daju imunitet protiv SARS-CoV-2, virusa koji uzrokuje COVID-19.

Mit, legenda

Vitamin C, poznat i kao askorbinska kiselina, postao je poznat kao suputricitet za jačanje imuniteta nakon što je dvostruki dobitnik Nobelove nagrade Linus Pauling u nizu knjiga dotaknuo navodne koristi ove tvari, ranije je objavila Live Science. Pauling je tvrdio da uzimanje velikih doza vitamina C može ne samo spriječiti prehladu, već i pomoći u suzbijanju težih bolesti poput raka i srčanih bolesti.

Otkako je Pauling objavio svoje knjige, u 1970-ima, njegove odvažnije tvrdnje nisu odoljele znanstvenom nadzoru. Međutim, nedavna istraživanja sugeriraju da dodaci vitamina C smanjuju trajanje prehlade u općoj populaciji, prema pregledu iz 2013. godine nekoliko desetaka studija.

Pregledom je utvrđeno da dodaci vitamina C koji se uzimaju tijekom prehlade mogu smanjiti trajanje bolesti za 8% kod odraslih i 14% u djece. To praktično znači da nadopunjavanje vitaminom C može skratiti trajanje prehlade za oko jedan dan. Sudionici u svakoj studiji nadopunjavali su vitamin C kroz različita razdoblja, ali općenito, dnevna doza iznosila je najmanje 200 miligrama.

Nekoliko pregledanih studija uključivalo je ljude pod velikim stresom, uključujući trkače maratonaca i vojnike koji treniraju na Arktiku. Među tim pojedincima, vjerovatno je da su oni koji su uzimali vitamin C prehlađeni od onih koji nisu uzimali takve dodatke prehrani. No u općoj populaciji dodaci nisu spriječili prehladu.

Isto tako, nijedan dokaz ne upućuje na to da dodaci vitamina C mogu pomoći u prevenciji COVID-19, rekao je za New York Times Parenting dr. William Schaffner, profesor preventivne medicine i zaraznih bolesti Medicinskog centra Sveučilišta Vanderbilt u Tennesseeju.

"Ako će biti prednost, bit će vrlo skromno", rekao je Schaffner.

Neki znanstvenici testiraju može li vitamin C ublažiti simptome i poboljšati rezultate pacijentima s COVID-19 - ako se daju u dovoljno visokoj dozi. Istraživači sa Sveučilišta Zhongnan sa Sveučilišta Wuhan pokrenuli su u veljači kliničko ispitivanje sa 140 pacijenata kako bi testirali mogu li ultrazvučne doze vitamina C, koje se daju intravenski, liječiti virusnu infekciju učinkovitije od placeba. Ispitna skupina primaće infuzije dva puta dnevno tokom sedam dana, pri čemu svaka infuzija sadrži 12 g vitamina C. (Dnevna preporuka za odraslog muškarca iznosi samo 90 mg).

Suđenje će biti završeno u rujnu, a rezultati još nisu dostupni, prenosi ClinicalTrials.gov. U međuvremenu, kineski znanstvenici pokrenuli su i desetine drugih kliničkih ispitivanja, testirajući sve, od antivirusnih terapija do terapija antitijelima do tradicionalnih kineskih lijekova.

Iza obične prehlade

Iako suplementi ne mogu odbiti prehladu, vitamin C i dalje je važan za vaše zdravlje. Služi ključnim ulogama u ljudskom tijelu i podržava normalnu imunološku funkciju, navodi se u izvješću za 2017. u časopisu Nutrients.

Vitamin C djeluje kao antioksidans, što znači da neutralizira slobodne radikale nastale normalnim metabolizmom tijela i izlaganjem stresorima iz okoliša, uključujući ultraljubičasto zračenje i onečišćenje zraka. Slobodni radikali su nabijene čestice koje mogu oštetiti stanice, tkiva i genetski materijal ako se ne provere i na taj način pokrenu štetne upale.

Osim što zaustavlja slobodne radikale, vitamin C pomaže u aktiviranju nekoliko ključnih enzima u tijelu, koji nastavljaju sintetizirati hormone i stvarati kolagen, tvrd protein koji se nalazi u koži i vezivnim tkivima, navodi se u izvješću za 2017. godinu. Ovi hormoni pomažu u kontroliranju reakcije kardiovaskularnog sustava na teške infekcije, dok kolagen učvršćuje kožu protiv ozljeda.

Vitamin C također može ojačati masne membrane u koži i vezivnom tkivu, a na taj način štiti organe poput pluća od patogena, sukladno staničnoj kulturi i pretkliničkim istraživanjima. Kada bube infiltriraju u tijelo, vitamin C pomaže usmjeriti imunološke stanice koje se nazivaju neutrofili na mjesto infekcije i štiti te stanice od slobodnih radikala, navodi se u izvješću za 2017. godinu.

Ukratko, tijelo se oslanja na vitamin C da bi pokrenuo učinkovit imunološki odgovor uz istovremeno održavanje minimalne štete. Međutim, tijelo ne može napraviti vlastiti vitamin C ili pohraniti hranjive tvari učinkovito, jer se topivi u vodi vitamin otopi nakon gutanja, a izlučuje se mokraćom, prema Nacionalnom institutu za zdravstvo (NIH). Najbolji način da ispunite svoje dnevne potrebe je konzumiranje voća, povrća i obogaćene hrane bogate vitaminima.

Preporučena doza ovisi o vašoj dobi, spolu, trudnoći i statusu dojenja, ali općenito odraslim muškarcima preporučuje se unositi najmanje 90 miligrama (mg) dnevno, a odrasle žene trebaju konzumirati najmanje 75 mg. Osobe koje puše trebale bi dodati 35 mg svojoj preporučenoj dozi, jer pušenje osiromašuje organizam dostupnim vitaminom C, prema NIH.

Imajte na umu da visoke doze vitamina C, koje prelaze dnevnu razinu od 2.000 mg, kod mnogih ljudi mogu izazvati mučninu, proljev i bolove u trbuhu, objavio je ranije Live Science. Uz to, muškarci koji su imali bubrežne kamence u prošlosti i koji su bili testirani na kemikaliju zvanu oksalat trebali bi izbjegavati nadopunjavanje vitaminom C, jer tvar može pospješiti stvaranje tih vrsta kamenja, Stephen Lawson, istraživač iz Instituta Linus Pauling na Državnom sveučilištu Oregon, rekao je tada Live Science. (Institut Linus Pauling izvorno je suosnivao Pauling koji je proveo istraživanje prehrane i njegove uloge u zdravlju i bolestima.)

"Pazite na hipete i naslove"

Iako dodaci vitamina C predstavljaju mali rizik za potrošače, drugi takozvani "jačajući" imunološki proizvodi mogu biti štetni.

Otkako je započeo izbijanje COVID-19 u Sjedinjenim Državama, američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) i Federalna komisija za trgovinu (FTC) već su izdali upozoravajuća pisma sedam kompanija za prodaju lažnih proizvoda koji obećavaju izliječiti, liječiti ili spriječiti virusna infekcija. "Ova upozorenja su samo prvi korak", rekao je predsjednik FTC-a Joe Simons u priopćenju. "Spremni smo poduzeti izvršne radnje protiv tvrtki koje i dalje prodaju ovu vrstu prijevara."

Imajte na umu da nijedan dokaz ne sugerira da i drugi dodaci za jačanje imunološkog sustava - poput cinka, zelenog čaja ili ehinaceje - pomažu u sprečavanju infekcija SARS-CoV-2, dr. Mark Mulligan, direktor odjela za zarazne bolesti i cjepiva u NYU Za medicinski centar Langone rekao je New York Times Parenting. "Ne preporučujem trošenje novca na dodatke u tu svrhu", rekao je Mulligan.

"Medicinska struka još uvijek ne zna točno kako utjecati na imunološki sustav, usprkos onome što proizvodi za suplementaciju mogu tvrditi", rekla je Julie Stefanski, registrirana dijetetička nutricionistica i glasnogovornica Akademije za prehranu i dijetetiku, za Washington Post.

FDA ne provjerava dodatke prehrani kao što to čine farmaceutski lijekovi; to znači da proizvođači dodataka mogu plasirati nove proizvode na tržište, a da prethodno ne dokažu da su tvari sigurne ili učinkovite. FDA i FTC kreću nakon policijskog proizvoda koji predstavlja "značajan ili nerazuman rizik od bolesti ili ozljede ili je na neki drugi način preljubljen ili pogrešno označen".

Te se agencije uvelike oslanjaju na izvještaje potrošača, zdravstvenih djelatnika i dopunjuju same proizvođače da identificiraju škakljive proizvode i povuku ih s tržišta. U skladu s tim, FDA potiče potrošače da budu informirani i da "budu oprezni o prevarama i naslovima", rekavši da se nepotvrđene tvrdnje stalno pojavljuju na naljepnicama dodataka i često je na vama da ih primijetite.

Ako imate dvojbe, FDA preporučuje da "dozvolite svom zdravstvenom osoblju da vas savjetuje o razvrstavanju pouzdanih i upitnih podataka." Na sreću, u slučaju vitamina C, suplementi obično ne uzrokuju štetne nuspojave, osim ako se konzumiraju u višku.

Napomena urednika: Ova je priča ažurirana 10. ožujka kako bi obuhvatila informacije o ispitivanju infuzije vitamina C u Kini.