Kako je izgledao svemir kad je imao samo 2 do 3 milijarde godina? Astronomi su mislili da je to prilično jednostavno mjesto koje sadrži relativno male, mlade galaksije u obliku zvijezda. Sada istraživači shvaćaju da istina nije tako jednostavna. Čak je i rani svemir bio divlje složeno mjesto. Proučavanje svemira u ovoj ranoj fazi važno je za razumijevanje načina na koji su se galaksije u našem vremenu sastavljale.
Jiasheng Huang (Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku) rekao je: "Izgleda kao juha od povrća! Otkrivamo galaksije kakve nikada nismo očekivali da imaju široki raspon svojstava koja nikada nismo očekivali da ćemo vidjeti. "
"Sve je jasnije da je mladi svemir bio veliki zoološki vrt sa svim vrstama životinja", rekao je Ivo Labb? (Opservatories iz Carnegie Institucije u Washingtonu), vodeći autor studije koja je objavila ovaj rezultat.
Pomoću kamere infracrvene mreže (IRAC) na NASA-inom svemirskom teleskopu, astronomi su pretraživali udaljene, crvene galaksije u dubokom polju Hubble na jugu, području južnog neba koje je prethodno promatrao svemirski teleskop Hubble.
Potraga im je bila uspješna. IRAC slike prikazale su desetak vrlo crvenih galaksija koje vrebaju na udaljenosti od 10 do 12 milijardi svjetlosnih godina. Te su galaksije postojale kada je svemir bio samo oko 1/5 njegove sadašnje dobi od 14 milijardi godina. Analiza je pokazala da galaksije pokazuju veliki raspon svojstava.
"Sveukupno, vidimo mlade galaksije s puno prašine, mlade galaksije bez prašine, stare galaksije s puno prašine i stare galaksije bez prašine. U ranom svemiru postoji toliko raznolikosti koliko danas vidimo oko nas, "rekao je Labb.
Tim je bio posebno iznenađen kada je pronašao znatiželjnu rasu galaksije nikada ranije viđenu u tako ranoj fazi svemira - stare, crvene galaksije koje su u potpunosti prestale formirati nove zvijezde. Te su galaksije brzo formirale veliki broj zvijezda mnogo ranije u povijesti svemira, postavljajući pitanje što ih je natjeralo da uskoro umru.
Nepredviđeno postojanje takvih "crvenih i mrtvih" galaksija tako rano dovodi u pitanje teoretičare koji modeliraju stvaranje galaksija.
"Pokušavamo razumjeti kako su se galaksije poput Mliječnog puta sastavile i kako moraju izgledati onako kako izgledaju danas", rekao je Giovanni Fazio (CfA), koautor studije. "Spitzer nudi mogućnosti koje Hubble i drugi instrumenti ne daju, pružajući nam jedinstven način za proučavanje vrlo udaljenih galaksija koje su vremenom postale galaksije koje sada vidimo oko nas."
Studija će biti objavljena u nadolazećem broju časopisa Astrophysical Journal Letters.
Ovo priopćenje za tisak izdaje se zajedno s opservatorijima Carnegiejeve institucije u Washingtonu.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijom Spitzer Space Telescope za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Spitzerovom znanstvenom centru u Pasadeni u Kaliforniji. JPL je odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
