Koliko kostiju je u vašoj lubanji? Možda ćete pogoditi da su lubanje životinja sastavljene od dvije kosti: gornje regije lubanje i donje čeljusti. No lubanje su zapravo daleko složenije - i imaju puno više kostiju - nego što možete očekivati.
Neke životinje imaju više pojedinačnih kostiju u lubanjama kad su mlade i rastu, iako se kasnije zajedno spajaju. Međutim, neke životinje zadržavaju na desetke kostiju lubanje tijekom odrasle dobi.
Zašto ima toliko kostiju u lubanjama životinja i kojih životinja ima najviše?
Ljudske lubanje imaju 22 kostiju: 8 kranijalnih kostiju i 14 lica, prema podacima Nacionalnog centra za biotehnološke informacije (NCBI). Prednja kost - jedna jedina kost koja se zove frontalna - zapravo su dvije odvojene kosti kod novorođenčadi koje se spajaju kako beba raste.
Za usporedbu, lobanje aligatora ima oko 53 kosti. Istraživači iz laboratorija Witmer na Sveučilištu Ohio nedavno su pokazali taj zapanjujući broj fotografijom razbarušene lobanje aligatora koju su podijelili na Twitteru.
Fetusi sisavaca imaju oko 43 kosti koje se razvojno razlikuju, "ali neke od njih spajaju se s rastom sisavaca", a broj spojenih kostiju može se razlikovati među skupinama sisavaca, rekao je Jack Tseng, funkcionalni anatom na Sveučilištu u Buffalou E-mail.
"Rekao bih da ste vjerojatno mogli naći marsupial vrste s tim brojem kostiju lubanje", rekao je Tseng.
Do sada se najveći broj lubanjskih kostiju nalazi u fosilima izumrle ribe, rekao je Brian Sidlauskas, izvanredni profesor i kustos za ribe na Odjelu za ribarstvo i divljinu na Državnom sveučilištu Oregon.
"Ribe se razlikuju u broju kostiju u glavi", rekao je Sidlauskas Live Science u e-poruci. "Obično se brojevi vjerojatno kreću od 130 ili približno", rekao je.
Broj kostiju u lubanjama kralježnjaka, način na koji se međusobno spajaju i gdje se međusobno spajaju uvelike varira i može odražavati kako životinja koristi lubanju i koliko fleksibilnosti zahtijeva, rekao je Larry Witmer, profesor anatomije i paleontologija s Odjelom za biomedicinske znanosti na Sveučilištu Ohio.
Na primjer, ribe imaju visoko pokretne lubanje; ta je pokretljivost moguća jer imaju više kostiju lubanje i manje fuzija od većine drugih kralježnjaka, rekao je Witmer za Live Science. Neke vrste riba imaju čak i drugi set čeljusti koji se naziva faringealna čeljust, a koji se proteže iz unutarnjih čeljusti - baš poput onih u zastrašujućem ksenomorfu iz filmova "Alien", prema Witmeru.
"Za održavanje tog pokreta unutar lubanje, nečega što nazivamo kranijalnom kinezijom, trebate čitav gomila kostiju", rekao je Witmer. "Morate održavati ove mehaničke veze koje omogućuju mišićima kretanje dijelova lubanje u odnosu na druge dijelove."
Osim kostiju lubanje koje ribe dijele s drugim životinjama, imaju i operkularne kosti - četiri spojene kosti koje pokrivaju škrbe. Neki vodozemci zadržavaju i ove kosti, iako su mnogo manje od operkularnih kostiju u ribama, ali svim ostalim kralježnjacima nedostaju te kosti lubanje, rekao je Paolo Viscardi, kustos za zoologiju u irskom Prirodnjačkom muzeju.
"Sama lubanja je kod riba varijabilnija od ostalih kralježnjaka - ne iznenađuje kada uzmete u obzir da su svi ostali kralježnjaci izvedeni iz jedne loze riba, tako da bi u tom trenutku bilo usko grlobolje u raznolikosti kranija", rekao je Viscardi za Live Science u E-mail.
"To znači da i drugi kralježnjaci imaju prilično konzervativnu morfologiju lubanje, a većina ima 22 kosti", rekao je. A za razliku od zemaljskih kralježnjaka, ribe se ne moraju baviti gravitacijom koja ih neprestano vuče na lubanjama, pa su kosti u pravilu lakše i fleksibilnije od kostiju lubanje kod životinja koje žive na kopnu, objasnio je Viscardi.
Što se tiče ptica, od kojih mnoge imaju i vrlo fleksibilne lubanje, povećana pokretljivost nastala je gubitkom nekih kostiju koje su nekada imali njihovi preci dinosaura, prema Witmeru. Ptice imaju puno pojedinačnih kostiju lubanje kao izležavanje, ali mnoge od njih spajaju se kad dostignu odraslu dob. Međutim, one zadržavaju više desetaka pojedinačnih kostiju u svojim koštanim prstenovima od kostiju ili u skleralnim prstenima.
"Mnogo ptica ima 14 ili 15 tih kostiju u svakom oku, tako da upravo tamo ima 30 kostiju", rekao je Witmer. Gušteri i neke ribe također imaju ove skleralne prstenove, ali nije jasno koju funkciju obavljaju, dodao je.
Kako su životinje evoluirale tijekom milijuna godina, neke su kosti lubanje postale veće, neke su postale manje, neke su spojene, a neke su u potpunosti izgubljene; "Ova varijacija i protok u broju kostiju među različitim skupinama je fascinantna stvar koja govori o bogatom tkivu evolucije", rekao je Witmer.
