Kada je riječ o tekućinama, viskoznost je mjerenje koliko je gusta ili sirupasta. Iako je lava 100 000 puta viskoznija od vode, i dalje može proticati velike udaljenosti.
Kad lava ima nisku viskoznost, može lako lako teći na velikim udaljenostima. To stvara klasične rijeke lave, s kanalima, lokvama i fontanama. Također možete dobiti mjehuriće lave ispunjene vulkanskim plinovima koji izgaraju i iskaču na površini lave. Vremenom su vulkani načinjeni od niske viskoznosti lave široki i imaju plitki nagib; ti su poznati kao štitni vulkani. Klasični primjeri štitastih vulkana su Mauna Kea i Mauna Loa na Havajima, kao i Olympus Mons na Marsu.
Kada je lava visoke viskoznosti, vrlo je gusta i uopće ne teče jako. Umjesto rijeka lave, možete dobiti raspadane hrpe stijena koje teku niz brdo. Također može začepiti vulkanski otvor i formirati blokove koji odolijevaju protoku lave. Viskozna lava uhvatit će džepove plina u stijenu i ne dopuštati im da isplivavaju kao mjehurići na površinu. Ono što je najvažnije, visoko viskozna lava povezana je s eksplozivnim erupcijama i opasnim piroklastičkim strujanjem.
Primjer lave niske viskoznosti (brzo tekuće) je bazaltna lava. To brzo teče iz vulkana na temperaturi od oko 950 Celzijevih stupnjeva. To se izlijeva na velikim daljinama stvarajući štitne vulkane ili poplavna bazaltna polja. Primjer lave visoke viskoznosti je lamska lava, poput ritolita ili dacita. Izbija pri nižim temperaturama i može teći nekoliko desetaka kilometara.
Napisali smo mnogo članaka o lavi za Space Magazine. Evo članka o protoku lave, a ovdje je članak o temperaturi lave.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
